تستعد الأميركية فينوس وليامس، المتوجة بسبعة ألقاب كبرى في منافسات الفردي، لكتابة سطر جديد في مسيرتها، بعدما حصلت على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة، أولى بطولات الغراند سلام للموسم الحالي. وبذلك ستخوض البطولة وهي في الخامسة والأربعين، لتصبح أكبر لاعبة تشارك في أستراليا المفتوحة.
وسيُدرج اسم وليامس في القرعة الرئيسة بملبورن بارك للمرة الأولى منذ عام 2021، في عودة تحمل بعداً رمزياً للاعبة التي ظلت حاضرة لسنوات طويلة في المشهد العالمي. كما ستصبح، بصفتها الشقيقة الكبرى لسيرينا وليامس، أكبر مشاركة في البطولة منذ اليابانية كيميكو ديت، التي بلغت الرابعة والأربعين عندما خسرت في الدور الأول عام 2015.
وقالت وليامس “أنا متحمسة للعودة إلى أستراليا، وأتطلع بشوق للمنافسة خلال فصل الصيف الأسترالي”.
وأضافت “لديّ ذكريات رائعة لا تُنسى هناك، وأنا ممتنة لهذه الفرصة للعودة إلى مكان له مكانة خاصة في مسيرتي الرياضية”.
ويحمل سجل فينوس في البطولات الكبرى محطات بارزة، إذ وصلت إلى نهائي الفردي في أستراليا المفتوحة مرتين عامي 2003 و2017. كما فازت بخمسة ألقاب في ويمبلدون وبلقبين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. وعلى صعيد الزوجي، تُوجت أربع مرات بلقب أستراليا المفتوحة.
وقبل انطلاق البطولة، المقررة بين 18 يناير والأول من فبراير، ستشارك وليامس الأسبوع المقبل في دورة أوكلاند ضمن برنامجها التحضيري. وكانت قد عادت إلى المنافسات العام الماضي في بطولة فلاشينغ ميدوز بعد غياب دام 16 شهراً عن الملاعب.
