بلغ أرسنال مباراة نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة للمرة الأولى منذ ثماني سنوات، بعدما حسم مواجهة الديربي ضد تشيلسي في مباراة الإياب بنتيجة 1-0 على ملعب الإمارات، ليُكمل التأهل بمجموع المباراتين 4-2.
جاء هدف التأهل القاتل في الثواني الأخيرة من الوقت بدل الضائع (الدقيقة 90+7)، حيث نفذ كاي هافرتس هجمة مرتدة سريعة بعد تمريرة ذكية من ديكلان رايس، ثم تفوق على الحارس روبرت سانشيس وأودع الكرة في الشباك الخالية، ليُشعل احتفالات استثنائية بين جماهير النادي.
في لقاء الذهاب على ملعب ستامفورد بريدج، كان أرسنال قد انتصر بنتيجة 3-2، ليُحقق بذلك إقصاء الجار اللندني للمرة الثانية خلال الموسم الحالي، ويُنهي سلسلة خمسة انتصارات متتالية لتشيلسي في مختلف المسابقات.
أعرب المدرب ميكل أرتيتا عن سعادته الكبيرة بعد المباراة، وقال: «كنا نعلم أنها ستكون معركة حقيقية. تلك الصلابة والوضوح في فهم طبيعة المباراة التي كان علينا خوضها، نفذناها بشكل ممتاز. كان هناك أجواء استثنائية داخل ملعبنا، وهذا يُحدث فارقاً كبيراً. انتظرنا سنوات لنصل إلى هذه اللحظة، وسنستمتع بها بالتأكيد».
أداء دفاعي صلب واعتماد على كيبا
دخل أرسنال المباراة بتشكيلة شبه أساسية، مع الاعتماد على الحارس البديل كيبا أريسابالاغا – الذي كان يلعب سابقاً في تشيلسي – في حراسة المرمى. ونجح كيبا في الحفاظ على نظافة شباكه، في ظل هجوم تشيلسي المحدود الخطورة، ليصبح الفريق قد حافظ على نظافة شباكه في ثلاث من آخر ست مباريات.
من جانبه، اعتمد تشيلسي على تشكيلة قوية، لكنه لم يتمكن من خلق فرص حقيقية، وسجل خسارته الأولى بعد خمسة انتصارات متتالية. كما أصبح هذا الفوز هو العاشر على التوالي لأرسنال على تشيلسي في جميع المسابقات.
النهائي على ويمبلي.. والخصم سيتي أو نيوكاسل
سيخوض أرسنال النهائي على ملعب ويمبلي للمرة التاسعة في تاريخه، حيث ينتظر الفائز من مواجهة نيوكاسل يونايتد ومانشستر سيتي. وكان مانشستر سيتي قد فاز في مباراة الذهاب خارج أرضه بنتيجة 2-0، على أن تُقام مباراة الإياب يوم 4 فبراير على ملعب الاتحاد في مانشستر.
موسِم استثنائي لأرتيتا
يُواصل أرسنال موسماً تاريخياً تحت قيادة ميكل أرتيتا، حيث يتصدر الدوري الإنجليزي بفارق ست نقاط عن مانشستر سيتي، وتأهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا بعد تصدر دور المجموعات الموحدة بالعلامة الكاملة (8 انتصارات من 8 مباريات)، وما زال منافساً في كأس إنجلترا.
هذه هي المرة الأولى منذ تتويجه بكأس الاتحاد عام 2020 التي يصل فيها أرسنال إلى مباراة نهائية في أي مسابقة، مما يجعل الفريق مرشحاً قوياً لإنهاء صيامه عن الألقاب منذ آخر لقب حققه أرتيتا مع النادي.
