أشعل فريق إنديانا بيسرز الصراع على لقب الدوري الأميركي للمحترفين (NBA) بعدما حقق فوزًا ساحقًا على أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 108-91، ليفرض مباراة سابعة حاسمة في سلسلة نهائي البطولة، في أول تكرار لمثل هذا السيناريو منذ عام 2016.
الفريق استفاد من عودة نجم الفريق تايريس هاليبورتون، الذي تم السماح له بالمشاركة قبل انطلاق اللقاء بساعات قليلة رغم إصابته في ربلة الساق اليمنى. ونجح هاليبورتون في تسجيل 14 نقطة إلى جانب خمس تمريرات حاسمة وسرقتين للكرة، في أداء متكامل عكس الروح القتالية للفريق.
وقال هاليبورتون عقب اللقاء: «كنا نريد فقط حماية ملعبنا. لم نكن مستعدين لرؤية هؤلاء يحتفلون بالبطولة على أرضنا». وأضاف: «ظهرنا كان إلى الحائط، لكننا استجبنا. قدم الجميع مساهمات، كان مجهودًا جماعيًا رائعًا. فخور جدًا بهذه المجموعة».
أداء جماعي وحسم مبكر
تألق أوباي توبين من مقاعد البدلاء وقاد قائمة الهدافين في صفوف بيسرز برصيد 20 نقطة، فيما أضاف أندرو نيمهارد 17 نقطة، وساهم باسكال سياكام بـ16 نقطة و13 متابعة. وبرز التفوق الكبير لدكة بدلاء إنديانا، التي سجلت 48 نقطة مقابل 37 فقط لاحتياطيي ثاندر.
وعلى الرغم من خسارتهم للمباراتين السابقتين، والتي وضعتهم على حافة الإقصاء، عاد بيسرز بقوة وفرضوا سيطرتهم منذ الربع الثاني، حيث وسّعوا الفارق إلى 22 نقطة مع نهاية الشوط الأول، وبلغت ذروته 31 نقطة في بداية الربع الأخير.
هاليبورتون، الذي ظهر متأثرًا بإصابته في المباراة الخامسة، لم يُظهر أي علامات تراجع، بل ساعد فريقه على السيطرة الكاملة على مجريات اللقاء.
تراجع أوكلاهوما وتحطم الطموحات
من جانبه، سجل شاي غيلجيوس-ألكساندر، أفضل لاعب في الموسم، 21 نقطة لأوكلاهوما، لكنه ارتكب 8 من أصل 21 فقدانًا للكرة لفريقه، وسدد ثلاثية واحدة لم تصب الهدف.
أما جالين ويليامز، الذي أذهل الجماهير في اللقاء السابق بـ40 نقطة، فخيب التوقعات هذه المرة بإهدار جميع محاولاته الأربع من خارج القوس، مكتفيًا بـ16 نقطة فقط.
الضربة القاسية جاءت في الربع الثالث، حين قرر مدرب ثاندر سحب التشكيلة الأساسية بعد وصول الفارق إلى 30 نقطة، مما أكد تسليمهم بالهزيمة قبل الربع الأخير.
الحسم في أوكلاهوما
بهذا الفوز، أعاد إنديانا السلسلة إلى نقطة البداية 3-3، لتُحسم الأمور يوم الأحد في أوكلاهوما، في أول مباراة سابعة في نهائي الـNBA منذ تسع سنوات.
يسعى فريق أوكلاهوما لتحقيق لقبه الأول منذ انتقاله من سياتل في 2008، بعدما كان قد فاز بالبطولة مرة وحيدة عام 1979 تحت اسم «سياتل سوبرسونيكس».
أما إنديانا بيسرز، فما زال يبحث عن لقبه الأول في الدوري الأمريكي للمحترفين، بعدما سبق له أن تُوّج بثلاثة ألقاب في دوري ABA قبل الانضمام إلى الـNBA عقب الدمج في عام 1976.
