أكّد المدرب الإسباني بيب غوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، أن الهدف الأساسي لفريقه في المرحلة الحالية هو ضمان التأهل إلى بطولة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، وذلك بعد التعادل السلبي المخيّب أمام الغريم التقليدي مانشستر يونايتد، في قمة مباريات الجولة الـ31 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وشهد ملعب «أولد ترافورد» مواجهة ندّية انتهت دون أهداف، في لقاء فرض فيه دفاع مانشستر يونايتد، وتألق حارسه الكاميروني أندريه أونانا، سطوته على مهاجمي السيتي، وعلى رأسهم النجم المصري عمر مرموش، الذي أهدر أكثر من فرصة محققة.
وفي تصريحاته عقب المباراة، التي نقلها موقع «NBC Sports»، قال غوارديولا:
«سيطرنا على اللقاء، لكن لم نكن في المواقع الصحيحة لإيذائهم. مانشستر يونايتد يعتمد بشكل كبير على التحولات السريعة، ولديه عناصر متميزة مثل غارناتشو ودالوت. هم فريق جيد، والتعادل كان نقطة إيجابية بالنسبة لهم».
وأضاف:
«اللاعبون يدركون أنهم بحاجة إلى تحسين أدائهم. لعبت ضد خطط دفاعية مشابهة في السابق، مثل 5-4-1، وكان علينا أن نكون أكثر ذكاءً في التحركات. لم ننجح في استغلال المساحات أو خلق فرص حقيقية تهدد مرماهم».
وحول طموحات الفريق، قال المدرب الإسباني:
«نحتاج لبعض الوقت لاستعادة مستوانا الحقيقي. اللاعبون يبذلون مجهودًا كبيرًا في الفترة الأخيرة، والمباراة القادمة ستكون مختلفة، خاصة مع اقتراب نصف نهائي كأس إنجلترا».
وختم غوارديولا حديثه بالتأكيد على الهدف الرئيسي للفريق في المرحلة الحالية:
«سنعمل على الاستعداد الجيد لما هو قادم. هناك بعض الجوانب الإيجابية التي رأيتها اليوم. علينا الوصول إلى هدفنا وهو التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، وبعدها سنرى ما ينتظرنا في الموسم المقبل».
ويحتل مانشستر سيتي حاليًا المركز الخامس في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 52 نقطة، متخلفًا بنقطة عن تشيلسي صاحب المركز الرابع، في حين يتقدّم بفارق نقطتين فقط على نيوكاسل يونايتد الذي لعب مباراتين أقل.
