في خطوة إنسانية نادرة ومُقدَّرة، قرر لاعبو مانشستر سيتي تحمّل كامل تكلفة تذاكر السفر للمباراة التي خسرها الفريق أمام بودو/غليمت النرويجي (1-3)، ضمن منافسات الجولة السابعة من مرحلة الدوري بدوري أبطال أوروبا.
القرار جاء لصالح 374 مشجعاً سافروا إلى مدينة بودو الشمالية الباردة، حيث بلغ سعر التذكرة الواحدة حوالي 33 دولاراً أمريكياً. وأصدر قادة الفريق – برناردو سيلفا، روبن دياز، رودري، وإرلينغ هالاند – بياناً مشتركاً جاء فيه:
«مشجعونا يعنون لنا كل شيء. ندرك حجم التضحيات التي يقدمها مشجعونا عندما يسافرون حول العالم لدعمنا على ملعبنا وخارجه، ولن نعتبر ذلك أمراً مسلماً به أبداً. إنهم أفضل مشجعين في العالم. ندرك تماماً أن الرحلة كانت شاقة للمشجعين الذين ساندونا في البرد القارس خلال أمسية صعبة لنا على أرض الملعب. تغطية تكلفة هذه التذاكر للمشجعين الذين سافروا إلى بودو هو أقل ما يمكننا فعله».
جاءت هذه اللفتة بعد خسارة مدوية ومفاجئة أمام الفريق النرويجي المتواضع، والذي حقق أول فوز له في مرحلة الدوري هذا الموسم. الخسارة أضافت إلى أزمة السيتي الذي لم يحقق أي انتصار في الدوري الإنجليزي منذ بداية العام، واكتفى بفوزين فقط في آخر سبع مباريات (10-1 على إكستر سيتي في كأس إنجلترا، و2-0 على نيوكاسل في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة)، كما خسر أمام الجار مانشستر يونايتد 0-2 في ديربي الأسبوع الماضي، ليبتعد بفارق سبع نقاط عن أرسنال المتصدر.
لاقت المبادرة ترحيباً واسعاً من جماهير الفريق ووسائل الإعلام. وقال كيفن باركر، ممثل الرابطة الرسمية لمشجعي مانشستر سيتي: «سيسافر مشجعو مانشستر سيتي إلى أقاصي الأرض لتشجيع فريقنا، ولم يكن ما حدث ليلة أمس في الدائرة القطبية الشمالية استثناء. الوصول إلى بودو ليس أمراً سهلاً، كما أن درجات الحرارة ما دون الصفر جعلت الأمسية صعبة على مشجعينا من نواحٍ عديدة. يتمتع جمهور سيتي بعلاقة رائعة مع اللاعبين في يوم المباراة، وهذه اللفتة تُعد تذكيراً جديداً بتلك العلاقة وهي تعني لنا الكثير».
تحليل سريع الخسارة أمام فريق متواضع مثل بودو/غليمت كانت صدمة كبيرة لفريق بيب غوارديولا، وأظهرت تراجعاً واضحاً في المستوى هذا الموسم. لكن رد اللاعبين بهذه الطريقة يُظهر عمق العلاقة بين الفريق وجماهيره، ويُعزز الروح المعنوية في وقت يحتاج فيه الفريق إلى تماسك داخلي قبل المراحل الحاسمة من الموسم. هذه اللفتة قد تكون بداية لاستعادة الثقة والزخم، خاصة أن الجماهير هي الداعم الأكبر في أزمات الفريق.
