أعلن نادي ويسترن يونايتد، بطل الدوري الأسترالي لموسم 2022، أنه تم استبعاده من المنافسات الخاصة بموسم 2025/26 في دوري A-League للرجال والسيدات بعد سنوات من الأزمات المالية. وكان النادي، الذي يقع مقره في منطقة تارنيت، قد فشل في تلبية شروط الترخيص اللازمة للموسم المقبل، وفقًا لتقرير من مجلس مستقل.
أكدت هيئة كرة القدم الأسترالية يوم الجمعة أن مجلس “المرة الأولى”، وهو هيئة مستقلة تم تشكيلها بموجب اللوائح الوطنية لترخيص الأندية، قرر أن ويسترن يونايتد لم يستوفِ المعايير المطلوبة للاحتفاظ برخصة A-League الخاصة به، مما أدى إلى سحب الرخصة بشكل فوري.
هذه الخطوة تعني أن النادي سيحظر من المشاركة في جميع مسابقات كرة القدم الأسترالية، بما في ذلك دوري A-League للرجال والسيدات وكأس أستراليا، حيث تم استبعاده مؤخرًا بعد مباراته التي قد تكون الأخيرة له كفريق محترف.
لم يكن النادي بعيدًا عن الأزمات المالية، فقد عانى من تأخيرات في دفع رواتب اللاعبين والموظفين عدة مرات هذا العام، مما أدى إلى فرض حظر نقل من الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في وقت سابق من هذا العام. كما يواجه رئيس النادي جايسون سوراسيس فاتورة ضرائب شخصية بقيمة 3 ملايين دولار بسبب الضرائب غير المدفوعة عبر ست شركات، بينما يواجه الشريك الآخر ستيف هورفات ديونًا ضريبية شخصية تقدر بحوالي 10 ملايين دولار.
على الرغم من الصعوبات المالية المستمرة، كانت هناك خطوات إيجابية مؤخرًا مع توقيع المدرب جون ألويسي عقدًا جديدًا، وقرب بيع النادي إلى مجموعة كامينسكي الأمريكية.
تم تقديم ويسترن يونايتد لأول مرة في موسم 2019-20 كالنادي الثالث في مدينة ملبورن، مع وعد ببناء ملعب خاص يستوعب 15,000 مشجع، لكنه لم يتحقق. بدلاً من ذلك، تم استخدام مركز التدريب في Ironbark Fields كمقر للنادي.
أعرب نادي ويسترن يونايتد عن عزمه الطعن في القرار، على أمل تحقيق نتيجة إيجابية حيث يستمر بيع النادي بشكل كبير.
من المقرر أن يبدأ موسم 2025/26 في منتصف أكتوبر لمسابقة الرجال، بينما تبدأ منافسات السيدات في أوائل نوفمبر، مما يترك الدوري في وقت محدود لتنظيم المباريات مع أو بدون نادي ويسترن يونايتد.
