قدم الإيطالي يانيك سينر عرضاً مذهلاً ليحجز مقعده في نصف نهائي بطولة إيطاليا المفتوحة للتنس، بعدما سحق النرويجي كاسبر رود بمجموعتين دون رد 6-0، 6-1، في مباراة استغرقت قليلاً أكثر من ساعة واحدة، ليبعث رسالة قوية مفادها أن المصنف الأول عالمياً عاد بقوة إلى الساحة.
وكان من المنتظر أن يشكل رود، المصنف السادس عالمياً، التحدي الأصعب لسينر منذ عودته من عقوبة الإيقاف التي امتدت لثلاثة أشهر بسبب مخالفة لقوانين مكافحة المنشطات، بعد أن ثبت وجود آثار مادة الكلوستيبول المحظورة في عينة اختبار خضع لها في مارس من العام الماضي. لكن سينر، البالغ من العمر 23 عاماً، لم يمنح رود أي فرصة، حيث فرض سيطرة مطلقة على مجريات اللقاء، ما جعل جماهير ملعب روما الرئيسي المزدحم تحتفي بالنقاط القليلة التي نجح رود في اقتناصها، في تعبير عن التعاطف أكثر من التشجيع.
ورغم الأجواء الصعبة، حظي رود بأعلى صيحات الجماهير عندما تمكن من الاحتفاظ بإرساله للمرة الوحيدة في المباراة خلال الشوط الثالث من المجموعة الثانية، ليحتفل بشكل ساخر برفع ذراعيه وسط تصفيق الجمهور.
وعقب اللقاء، عبّر سينر عن سعادته قائلاً: «كنت أشعر براحة كبيرة على أرض الملعب اليوم، وأعتقد أن الجميع لاحظ ذلك. أدائي كان مؤشراً إيجابياً للغاية بالنسبة لي… الإرسال كان جيداً وكذلك الاستقبال. كنت أتحرك بشكل رائع داخل الملعب، وهذا يسعدني كثيراً».
وفي وقت سابق من اليوم، تأهل الأمريكي تومي بول إلى نصف النهائي بعد فوزه على البولندي هوبرت هوركاش بنتيجة 7-6، 6-3. ويُتوقع أن يواجه مهمة معقدة أمام سينر في لقاء نصف النهائي يوم الجمعة، خاصة إذا حافظ الإيطالي على نفس المستوى الذي ظهر به اليوم.
سينر أنهى المجموعة الأولى خلال 27 دقيقة فقط، خاسراً سبع نقاط لا غير، بينما كان يجوب أرضية الملعب بنظرات حادة مرتدياً ملابس سوداء بالكامل كما جرت عادته طوال البطولة. وبهذا الانتصار السهل، واصل سينر مسيرته في البطولة دون أن يخسر أي مجموعة، موجهاً رسالة تحدٍ قوية إلى الإسباني كارلوس ألكاراز، الذي يُعد خصمه الأبرز في سباق الألقاب الكبرى هذا الموسم.
ألكاراز سيخوض نصف النهائي الآخر يوم الجمعة أيضاً، بمواجهة الإيطالي لورينزو موسيتي، مما يبقي احتمالية إقامة النهائي المرتقب بين سينر وألكاراز قائمة، في مواجهة يحلم بها عشاق التنس حول العالم.
