Après la qualification historique pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 à domicile, le sélectionneur national Walid Rikraki a envoyé un message clair et confiant aux supporters marocains, soulignant que la finale contre le Sénégal sera un “choc à cinq contre cinq” entre les deux meilleures équipes du continent au cours des trois dernières années.
Le Maroc s’est qualifié pour la finale pour la première fois depuis 2004, après une victoire spectaculaire 4-2 aux tirs au but contre le Nigeria en demi-finale, après un match nul et vierge dans le temps réglementaire et en prolongation. Yassine Bounou a été le héros incontesté du match, réalisant deux arrêts décisifs lors de la séance de tirs au but et se voyant décerner le titre d’homme du match.
Rikraki a déclaré lors de la conférence de presse d’après-match : “C’est une grande finale entre les deux meilleures équipes africaines de ces trois dernières années. Une grande équipe et un peuple en or, les frères du Maroc. C’est un grand match”. Ajouté : “Nous avons trois jours pour récupérer. C’est un match à cinq contre cinq. C’est la première fois que nous les affrontons en finale.
A propos du match contre le Nigeria, il a expliqué : “C’était une équipe très athlétique, qui courait beaucoup. Mais elle n’a tiré que deux fois, dont une fois au but. Cela montre que cela fait trois ans que nous parlons de défense”. Il a poursuivi : “Nous avons fermé les virages, nous avons arrêté les transitions. C’était difficile, je ne vais pas mentir. Ce qui compte pour moi, c’est la confiance en soi. Certains pourraient y voir de l’arrogance. Je n’attends rien de personne. Personne ne peut effacer ce que j’ai déjà accompli. Le plus important, c’est que le Maroc soit en finale. Je dois me concentrer pour ramener le trophée à la maison.
Rikraki a fait l’éloge du personnel médical et des joueurs : “Bravo à l’équipe médicale qui n’a pas cessé de travailler. Aujourd’hui est une victoire pour tout le monde. Nous commencerons à récupérer demain pour être prêts mentalement et physiquement.
Dans le même temps, il a prévenu que l’équipe devait encore optimiser certains aspects pour remporter le titre : “Nous avons affronté une équipe très solide. Nous pouvons encore nous améliorer. Nous avons un esprit combatif et l’envie de jouer pour le maillot. C’est toujours mon objectif principal”. “Nous devons changer l’ADN de l’équipe. Nous devons nous habituer à participer aux demi-finales. Plus nous serons constants, plus nous gagnerons de trophées”.
En finale, prévue le dimanche 18 janvier au soir à Rabat, les Lions de l’Atlas affronteront le Sénégal, qui a battu l’Égypte par un but net dans l’autre demi-finale. Le match sera historique, le Maroc cherchant à soulever le trophée continental pour la première fois depuis 1976, tandis que le Sénégal cherchera à conserver le trophée pour la deuxième fois consécutive.
