Le combattant marocain Youssef Zellal a subi une nouvelle défaite à l’UFC lorsqu’il a été battu par l’Américain Aljamain Sterling dans l’événement principal de l’UFC Fight Night 274, samedi soir à Las Vegas, ramenant sa série de victoires à huit combats.
Malgré la défaite, Zallal s’est bien battu et a montré qu’il était capable de suivre son adversaire, en particulier dans les moments où il a imposé son style, que ce soit par des coups de poing directs ou par une dangereuse tentative d’étranglement au troisième round, qui a été l’un des moments forts du combat.
Cependant, le contrôle supérieur du combat par Sterling et son expérience dans la gestion des cinq rounds lui ont finalement donné l’avantage sur les cartes de pointage, car il a été en mesure de dicter le rythme dans plusieurs phases et de maintenir son équilibre tactique face au dynamisme du combattant marocain.
Le style de l’Américain, basé sur la pression, la lutte et le contrôle au sol, s’est heurté à l’approche de Youssef Zallal, basée sur la vitesse, la réaction et l’utilisation de l’espace. Le combat s’est transformé en une lutte tactique qui s’est jouée sur de petits détails dans la gestion de la distance et des transitions au sol.
Tout au long des cinq rounds, Zellal, surnommé « le diable marocain », a fait preuve d’une grande préparation physique et défensive, ce qui lui a permis de déjouer plus d’une tentative de takedown de l’ancien champion du monde, reflétant ainsi les progrès qu’il a réalisés au cours de sa récente préparation.
Malgré ce résultat, Youssef Zallal reste l’une des étoiles montantes de la division Cockweight et demeure un candidat sérieux pour s’imposer durablement parmi les meilleurs combattants, compte tenu du niveau de forme et d’ambition qui accompagne sa carrière au sein de l’organisation.
Zalal, 29 ans, s’est présenté au combat pour la première fois à l’UFC après une impressionnante série de huit victoires, dont une victoire dominante sur Josh Emmett en octobre, lorsqu’il a terminé le combat en seulement 98 secondes, une victoire qui a mis en évidence ses références considérables.
Né à Casablanca en 1996, Youssef Zellal a commencé le kickboxing dès son plus jeune âge, avant de déménager aux Etats-Unis à l’âge de 15 ans, où il a poursuivi son entraînement au sein de l’équipe FactoryX Muay Thai.
Il débute sa carrière professionnelle en 2017 et rejoint l’UFC en 2020, avant de s’éloigner de l’organisation en 2022 après une période difficile, pour revenir en 2024 avec une série de résultats impressionnants qui l’ont remis sous les feux de la rampe.
