L’Américaine Allyson Felix, la médaillée la plus décorée de l’histoire de l’athlétisme olympique, s’apprête à sortir de sa retraite et à tenter de décrocher un billet pour les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, sa ville natale, à l’âge de 42 ans, a-t-elle révélé dans une interview au magazine Time lundi.
Le rêve de retourner dans la ville du début
La sprinteuse américaine, qui a remporté 11 médailles olympiques, dont 7 en or, avait annoncé la fin de sa carrière en 2022, mettant ainsi un terme à une longue carrière sur la piste. Mais les prochains Jeux olympiques de Los Angeles l’ont fait revenir sur sa décision, expliquant que courir devant le public de sa ville natale a une signification particulière pour elle.
Felix a déclaré au magazine Time : « C’est un retour unique aux sources », a-t-il ajouté : « C’est la seule chose qui aurait pu me ramener ».
Une épreuve difficile avant les Jeux olympiques
Aussi forte que soit l’envie d’écrire un dernier chapitre au sein de sa ville, le chemin de Felix ne sera pas facile. Pour vivre cette « histoire d’amour avec Los Angeles », elle devra surmonter les rigueurs des qualifications américaines, l’une des étapes les plus difficiles de l’athlétisme.
La coureuse américaine a reconnu la difficulté du défi en déclarant : « Je sais qu’à 40 ans, je ne suis plus au sommet de ma forme, et je ne me fais pas d’illusions à ce sujet ». Elle a ajouté : « À cet âge, je devrais peut-être rester à la maison et m’occuper de mes enfants, mais c’est juste : Pourquoi pas, inversons les rôles ! Passons à l’offensive, montrons notre vulnérabilité ».
Programme spécial de retour
Felix, mère de deux enfants âgés de sept et deux ans, n’a pas l’intention de reprendre une participation régulière aux compétitions d’athlétisme tout au long de la saison. Mais elle devra courir un nombre suffisant de courses pour obtenir le droit de participer aux qualifications américaines.
Felix, avec son entraîneur de longue date Bob Kersey, devrait mettre en place un programme d’entraînement spécial en octobre, en vue d’un retour à la compétition en 2027.
Sixième participation possible aux Jeux olympiques
Si Allyson Felix participe aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, il s’agira de sa sixième participation aux Jeux olympiques, un nouveau jalon à ajouter à son extraordinaire carrière.
Le parcours de Felix comprend
- 11 médailles olympiques
- 7 médailles d’or olympiques
- 18 médailles aux Championnats du monde
Sa dernière grande apparition remonte à l’été 2021, lors des Jeux olympiques de Tokyo, trois ans après la naissance de sa fille Camryn en 2018, une naissance qui a nécessité une césarienne d’urgence après seulement 32 semaines de grossesse.
Le pouvoir derrière une apparence calme
Malgré sa minceur (1,68 m pour 57 kg), Felix est depuis longtemps considérée comme l’une des coureuses les plus équilibrées entre vitesse et puissance. Il y a des années, son entraîneur Bob Kersee l’a décrite comme « faussement fragile, parce qu’elle a un rapport exceptionnel entre le poids et la force ».
Entre un âge avancé pour le sprint et un rêve de retour dans la ville de son enfance, Alison Felix se lance dans une aventure sportive rare qui pourrait lui offrir une fin épique à sa carrière olympique.
