Nabil Baha, sélectionneur de l’équipe nationale U-17, a exprimé sa grande joie quant à la qualification des Lionceaux de l’Atlas à la finale de la Coupe d’Afrique des Nations U-17, qualifiant ce résultat de « grand honneur » pour le football marocain.
Lors de la conférence de presse qui a suivi la victoire de l’équipe nationale marocaine 4-3 aux tirs au but contre son homologue ivoirienne, après un match nul et vierge, mardi soir au stade Al Bashir de Mohammedia,Baha a déclaré :
« Je savais que la tâche ne serait pas facile face à des équipes fortes, mais je croyais en la capacité de ce groupe à atteindre la finale, et nous y sommes parvenus grâce à un grand esprit d’équipe et à une grande discipline.
Ajouté :
« C’est la deuxième finale consécutive pour l’équipe nationale dans cette catégorie, et nous jouerons pour remporter le titre, parce que nos joueurs le méritent et parce que nous avons fait beaucoup d’efforts tout au long du tournoi.
Le sélectionneur national a noté que le match contre la Côte d’Ivoire a été difficile à tous les niveaux, mais que les joueurs ont fait preuve d’une grande concentration et d’un caractère fort qui leur a permis de se qualifier :
« Il est maintenant temps de se concentrer sur la finale contre le Mali, une équipe forte qui a l’habitude d’atteindre les phases finales, et nous allons bien nous préparer pour elle.
Shoaib Belarouch, le gardien de but qui a brillé pendant le match et a été désigné homme du match, a déclaré :
« Nous nous sommes battus avec acharnement, tous mes coéquipiers étaient à l’heure, nous avons bien défendu, nous savions que cela se jouerait aux tirs au but, et Dieu merci, nous nous sommes qualifiés.
Belarouch a salué le rôle de l’Académie de football Mohammed VI dans l’éclosion de son talent et a fait l’éloge du personnel technique qui l’a accompagné depuis ses débuts.
En revanche, le sélectionneur ivoirien, Basiriki Diabate, a confirmé que le match avait été équilibré et que les deux équipes avaient réalisé une bonne performance technique. Il a salué l’esprit sportif qui a caractérisé le match et a souligné la détermination de son équipe à remporter la troisième place lors de son prochain match contre le Burkina Faso.
L’équipe nationale marocaine jouera la finale du tournoi samedi, au stade Bachir de Mohammedia, contre le Mali, qui a également battu le Burkina Faso sans encombre, dans un match très attendu au cours duquel les Marocains tenteront de remporter le premier titre de leur histoire au niveau des « Boys’ Cannes ».
