La Fédération sud-africaine d'athlétisme a annoncé qu'elle n'accorderait pas son agrément officiel au « Comrades Marathon » de 2027, alors même que la prochaine édition devrait marquer le centenaire de cette célèbre course.
En revanche, l’association « Comrades Marathon » a affirmé que la course se déroulerait comme prévu malgré la décision de la fédération nationale d’athlétisme, ce qui témoigne de la profondeur du désaccord entre les deux parties sur les aspects organisationnels et de gouvernance.
La crise a éclaté après que l’association a mis fin, en novembre 2025, à son affiliation à la Fédération d’athlétisme du KwaZulu-Natal. Lors d’une assemblée générale extraordinaire, 694 membres ont voté contre le renouvellement de l’affiliation, contre 338 voix pour.
La Fédération sud-africaine d’athlétisme a déclaré que l’association Comrades n’avait pas suffisamment reconnu le système de gouvernance et les exigences réglementaires en vigueur, soulignant que l’édition 2027 n’avait obtenu ni licence ni agrément de la part de la Fédération du KwaZulu-Natal.
La fédération a également annoncé qu’elle se désengageait de l’organisation, de la gestion et du déroulement de la course compte tenu de la situation actuelle.
De son côté, le président de l’association Comrades, Mark Lezers, a déclaré que les parties concernées s’accordaient sur le fait que l’association disposait du droit légal d’organiser la course l’année prochaine, soulignant sa volonté de coopérer avec les instances sportives dans le cadre d’un partenariat clair.
Conditions de qualification pour la participation
La période de qualification pour l’édition 2027 s’étend du 15 juin 2026 au 3 mai 2027. Les coureurs peuvent s’inscrire avant d’avoir rempli la condition de qualification, à condition de fournir ultérieurement le résultat d’une course homologuée avant l’expiration du délai fixé.
Pour se qualifier, il faut terminer un marathon officiel de 42,2 kilomètres en moins de cinq heures.
Lizers a précisé que la grande majorité des courses de qualification continueraient d’être homologuées par les instances régionales et nationales, soulignant que le nombre de ces courses s’élevait à 138 l’année dernière.
Les participants aux courses de qualification resteront tenus d’adhérer à un club sportif et d’obtenir une licence, mais l’inscription à la course Comrades elle-même ne nécessitera plus à l’avenir la saisie du numéro de licence.
De même, le port des couleurs du club ne sera plus obligatoire, bien qu’il continue d’être recommandé, tandis que l’association pourra faire appel à des arbitres issus d’un éventail plus large.
En matière de lutte contre le dopage, l’association a confirmé sa collaboration directe avec l’Institut sud-africain pour un sport sans dopage.
L’édition 2027 devrait attirer un nombre record de 28 000 coureurs sur le parcours reliant Pietermaritzburg à Durban ; elle marquera également le 50e anniversaire du « Down Run ».
