Le Thunder d’Oklahoma City a remporté une victoire étonnante sur les Nuggets de Denver, champions en titre, en transformant un déficit du quatrième quart-temps en une victoire palpitante de 112 à 105 dans le cinquième match des demi-finales de la Conférence Ouest. Il a ainsi pris une avance de 3 à 2 dans la série et s’est rapproché de la finale de la Conférence.
Malgré la performance légendaire du triple MVP Nikola Jokic, qui a marqué 44 points avec 15 rebonds et 5 passes, son équipe n’a pas pu résister à la poussée du Thunder dans le quatrième quart-temps, les locaux les dépassant de 34 à 19 dans la période décisive pour arracher la victoire devant leur public.
La jeune star d’Oklahoma, Shai Gilgeous-Alexander, a marqué 31 points, soutenue par une solide performance collective, avec six joueurs atteignant un score à deux chiffres.
Gilgeous-Alexander a déclaré après le match : « Parfois on marque, parfois on ne marque pas. Mais nous sommes restés fidèles à nos principes. Notre seul objectif est de gagner, nous l’avons fait ce soir et nous avons besoin d’une autre victoire ».
Avec cette victoire, Oklahoma City, tête de série de la division Ouest, n’est plus qu’à une victoire de la qualification pour la finale régionale, un exploit que beaucoup n’attendaient pas avant le début de la saison.
Les Denver Nuggets sont désormais menacés d’élimination et doivent remporter le sixième match jeudi soir dans le Colorado pour continuer à espérer défendre leur titre. L’entraîneur intérimaire David Adelman a fait part de sa déception : « C’est une défaite très décevante. Nous devons rebondir rapidement pour gagner le sixième match et nous donner une vraie chance », a déclaré l’entraîneur intérimaire David Adelman.
La pression est désormais sur les champions en titre, tandis qu’Oklahoma City a une chance de mettre fin à la série et d’éliminer Denver de la compétition.
