Les Indiana Pacers ont relancé la course au titre NBA avec une victoire 108-91 sur le Thunder d’Oklahoma City, forçant un septième match décisif dans la série finale du championnat, la première répétition d’un tel scénario depuis 2016.
L « équipe a bénéficié du retour de la star Tyrese Haliburton, qui a été autorisé à jouer quelques heures avant le coup d’envoi malgré une blessure au mollet droit. Haliburton a marqué 14 points, ainsi que cinq passes et deux interceptions, dans une performance complète qui a reflété l’esprit combatif de l » équipe.
Haliburton a déclaré après le match : « Nous voulions simplement protéger notre stade. « Nous n’étions pas préparés à les voir fêter le titre de champion chez eux. Ajouté : « Nous étions dos au mur, mais nous avons réagi. Tout le monde a apporté sa contribution, c “était un grand effort d” équipe. Je suis très fier de ce groupe ».
Performance de l’équipe et décision anticipée
Aubrey Tobin est sorti du banc pour mener les Pacers au score avec 20 points, Andrew Neimhard a ajouté 17 points et Pascal Siakam a contribué à hauteur de 16 points et 13 rebonds. Le banc de l’Indiana a dépassé les réserves du Thunder de 48 points contre seulement 37.
Malgré leurs deux défaites précédentes, qui les ont mis au bord de l’élimination, les Pacers sont revenus en force et ont pris le contrôle à partir du deuxième quart-temps, portant leur avance à 22 points à la mi-temps et atteignant 31 points au début du dernier quart-temps.
Haliburton, qui s’est blessé lors du cinquième match, n’a montré aucun signe de ralentissement et a aidé son équipe à prendre le contrôle du match.
Le déclin de l’Oklahoma et ses ambitions brisées
Shai Gilgeous-Alexander, le meilleur joueur de la saison, a marqué 21 points pour Oklahoma, mais a commis 8 des 21 erreurs de son équipe et un tir à trois points manqué.
Jalen Williams, qui avait étonné le public en marquant 40 points lors de la rencontre précédente, a déçu cette fois-ci en manquant ses quatre tentatives au-delà de l’arc, ne marquant que 16 points.
Le coup le plus dur a été porté dans le troisième quart-temps, lorsque l’entraîneur du Thunder a décidé de retirer son équipe de départ après que le déficit ait atteint 30 points, confirmant ainsi que le club avait concédé la défaite avant le dernier quart-temps.
Décision en Oklahoma
Avec cette victoire, Indiana égalise la série à 3-3, préparant le terrain pour le premier match 7 des finales NBA depuis neuf ans, dimanche à Oklahoma.
L’Oklahoma est à la recherche de son premier titre depuis qu’elle a déménagé de Seattle en 2008, après avoir remporté le championnat une fois en 1979 sous le nom de Seattle Supersonics.
Les Indiana Pacers sont toujours à la recherche de leur premier titre NBA, après avoir remporté trois titres ABA avant de rejoindre la NBA à la suite de la fusion de 1976.
