L’histoire d’Ayoub Al Kaabi est l’une des plus belles histoires du football moderne : Un joueur qui a commencé sa carrière professionnelle à l’âge de 23 ans, après avoir passé ses jeunes années à travailler comme charpentier pour subvenir aux besoins de sa famille, est soudainement devenu l’un des buteurs les plus dangereux du monde, et est maintenant surnommé le “roi des coups de tête” après sa performance époustouflante lors de l’AFCON 2025.
De la menuiserie au professionnalisme tardif Ayoub est né à Casablanca, la plus grande ville du Maroc, dans une famille modeste. À l’âge de 15 ans, il est contraint d’abandonner l’école et de travailler comme aide-menuisier pour gagner sa vie. Il joue au football comme un passe-temps dans les quartiers et les stades populaires, jusqu’à ce que ses amis remarquent son talent et le convainquent de rejoindre une équipe amateur locale. À l’âge de 21 ans, il jouait encore comme arrière gauche dans les ligues amateurs, jusqu’à ce qu’il attire l’attention des recruteurs du Racing Casablanca, un club de deuxième division. Lors de la saison 2016/2017, il a commencé sa véritable carrière professionnelle à l’âge de 23 ans. Il change rapidement de poste pour devenir attaquant, inscrivant 25 buts en 33 matchs, devenant le meilleur buteur de la deuxième division et aidant son équipe à être promue en première division. Il n’a pas joué une saison complète avec le Racing, mais a déménagé à Ennahda Berkane, qui participait à la Coupe de la Confédération, et pour sa première saison dans les grandes ligues, il a marqué des chiffres impressionnants, devenant le joueur le plus cher de l’histoire du championnat marocain après avoir déménagé au club chinois Hebei China Fortune pour 6 millions d’euros à l’été 2018.
Chine Corona Tremblement de terre Puis l’Europe En Chine, il a joué aux côtés de stars internationales telles que Javier Mascherano et Ezequiel Lavezzi, mais la pandémie de coronavirus a interrompu le championnat pendant une longue période. Après seulement un an, il retourne en prêt au Wydad, puis retourne définitivement au Wydad. Lors de la saison 2022/2023 avec le club turc Hatay Spor, il brille de mille feux, mais le tremblement de terre dévastateur qui frappe la Turquie et la Syrie en février 2023 bouleverse sa vie. Vivant dans le quartier où son coéquipier Christian Atsu a été tué, il a miraculeusement survécu, ayant déménagé quelques jours plus tôt dans une maison plus grande à la demande de sa femme. Hatay se retire du championnat et Kaabi rejoint l’Olympiakos en Grèce, où il remporte la Coupe de l’UEFA Europa League, marque des buts contre Barcelone et le Real Madrid et devient l’un des meilleurs buteurs du championnat grec.
À 32 ans… Le “roi du vélo” séduit le monde entier Aujourd’hui, à 32 ans, Ayoub El Kaabi vit la meilleure période de sa carrière. À l’AFCON 2025, il est en tête de liste des buteurs avec des coups de tête spectaculaires, ayant déjà marqué 3 buts, y compris des coups de tête acrobatiques qui rappellent les meilleurs de sa carrière. Rien qu’au cours des cinq dernières années, il a marqué au moins 14 coups de tête (le chiffre réel pourrait être plus proche de 20), à tel point que les supporters marocains l’ont surnommé “El Kaabicycle” (une combinaison de son nom et du mot “bicycle kick”). “Chaque fois que je saute pour marquer un but, j’essaie de donner au public un peu de magie. Voir leur bonheur n’a pas de prix”, a déclaré Kaabi lui-même. Son coéquipier Ashraf Hakimi a déclaré après le match contre les Comores : “Quand Ayoub saute, on sait que quelque chose de spécial va se produire. Il a un talent unique pour marquer de grands buts à partir de n’importe quelle position”.
Son entraîneur déclare: “Pour le bien des jeunes Marocains qui n’ont jamais fréquenté les académies de football, nous devons reconnaître ces personnes. C’est un joueur exceptionnel et quelqu’un qui fait rêver les jeunes Marocains”, a déclaré Walid Rikraki.
Le 9 janvier 2026, Kaabi aura une nouvelle occasion d’éblouir le monde avec sa frappe magique lorsque le Maroc affrontera le Cameroun en quart de finale. De menuisier dans un quartier populaire à héros national, l’histoire d’Ayoub Kaabi prouve que les rêves ne connaissent ni âge ni circonstances.
