Dans la salle omnisports Ibn Yassine de Rabat, le bruit des chaussures qui raclent le parquet ne cesse d’accompagner les consignes de l’entraîneur Saïd Bouzidi et de son staff technique. Les joueurs, dirigés par Abdelkrim El Hawa, continuent de s’entraîner avec concentration et sérieux, en préparation du début de la Conférence du Kalahari, la première étape de la Ligue africaine de basket-ball (BAL).
Al Fath entamera sa campagne par un match difficile contre les Égyptiens d’Alexandrian Union le 5 avril, avant de jouer deux matches contre les Nigérians de Rivers Hoppers, puis deux matches contre les Maliens de Stadium Mali, avant de conclure sa compétition par un second match contre Alexandrian Union le 13 avril. Tous les matches se dérouleront dans la salle couverte du complexe sportif Prince Moulay Abdallah à Rabat.
Avec un programme épuisant et des adversaires de haut niveau, l’entraîneur Said Bouzidi sait qu’il n’y a pas de marge d’erreur :
« Nous devons faire mieux que la saison dernière. Notre groupe est solide, avec les River Hoppers, qui ont atteint les demi-finales la saison dernière, et le Stade Malien, qui a renforcé ses rangs avec des joueurs de qualité. » .
Malgré les difficultés, M. Bouzidi est optimiste :
« Nous nous battrons pour représenter le Maroc de la meilleure façon possible. Nous avons un groupe soudé et si nous nous concentrons sur le jeu collectif en attaque et en défense, nous obtiendrons des résultats honorables. » .
Mohamed Kaddour, entraîneur adjoint, a souligné l’importance des préparatifs qui ont commencé en août et septembre, notant que l’objectif est d’atteindre le huitième de finale et de représenter le basket-ball marocain au plus haut niveau.
Abdelkrim El Hawase souvient de l’amertume de l’élimination en quart de finale de la saison dernière contre les Cape Town Tigers d’Afrique du Sud :
« Cette saison, nous nous sentons plus concentrés et il y a plus d’harmonie entre les joueurs. Nous sommes conscients que nous allons affronter des équipes fortes, mais nous misons sur le soutien des supporters de Rabat et de tous les Marocains. Nous ferons de notre mieux pour rendre notre pays fier ». .
John Jordan, le meneur de jeu de l’équipe américaine, a exprimé son enthousiasme à l’idée d’accueillir le BAL à Rabat :
« L’énergie de l’équipe est très élevée. C’est un moment historique pour nous et pour le tournoi. Voir le basket briller au Maroc est une grande fierté pour mes compatriotes marocains. »
