Une photo postée par Ashraf Hakimi cette semaine sur les réseaux sociaux a mis les supporters marocains en ébullition, à l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, qui sera organisée par le Royaume à partir de dimanche.
Le joueur de 27 ans, qui évolue au Paris Saint-Germain, est apparu avec des lunettes de soleil et une veste rouge, blanche et noire, un jean ample et des bottes en cuir foncé. Mais le plus important, c’est ce qu’il ne portait pas : La botte médicale qui couvrait son pied gauche lorsqu’il a reçu le titre de joueur africain de l’année le mois dernier au Maroc.
Hakimi, qui a été nommé cette semaine Joueur mondial de l’année 2025 par la FIFA, a été victime d’un tacle violent de Luis Diaz lors du match de Ligue des champions contre le Bayern Munich à Paris en novembre dernier, ce qui a entraîné l’expulsion du Colombien et une grave blessure à la cheville gauche pour Hakimi.
La gravité de la blessure est apparue lorsqu’il a eu du mal à se déplacer pour recevoir son prix lors de la cérémonie de l’Union africaine à Rabat.
L’un des meilleurs latéraux droits au monde, Hakimi est un élément clé des plans du Maroc pour mettre fin à cinq décennies d’attente et remporter le titre pour la deuxième fois.
Cependant, on ne sait pas quand il reviendra chez les Lions de l’Atlas, la meilleure équipe d’Afrique depuis leur exploit historique à la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar, où ils ont atteint les demi-finales.
Accompagné d’un médecin et d’un kinésithérapeute du PSG, Hakimi est arrivé au Maroc et poursuit son programme de rééducation. Tout le monde espère le voir reprendre l’entraînement à la fin de la semaine.
Les spéculations vont bon train quant à la date de son retour, après une carrière mouvementée au Real Madrid, au Borussia Dortmund et à l’Inter Milan avant son transfert à Paris en 2021.
Le sélectionneur Walid Rajaraghi a souligné qu’il ne voulait pas faire courir de risques à son capitaine, ce qui pourrait lui faire manquer les trois matches de la phase de groupe.
Le Maroc débutera la compétition dimanche contre les Comores, puis affrontera le Mali le 26 décembre et la Zambie trois jours plus tard. Tous les matches se dérouleront au stade Prince Moulay Abdallah de Rabat, qui a une capacité de 68 000 spectateurs.
La plus grande menace
Le Mali est le meilleur candidat du groupe, mais il est difficile d’imaginer que le Maroc ne finisse pas dans les deux premiers.
Les huitièmes de finale auront lieu à partir du 3 janvier, et les Marocains espèrent que Hakim, qui est né à Madrid, sera prêt d’ici là.
Renard, premier entraîneur africain à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde, a déclaré : “C’est notre leader” : “C’est notre leader”.
Le Maroc est une puissance africaine incontestée, mais son bilan à l’AFCON depuis sa seule victoire en 1976 en Éthiopie est modeste : il n’a atteint la finale qu’une seule fois en 2004 contre la Tunisie, pays hôte (défaite 1-2), et a été éliminé à la surprise générale par l’Afrique du Sud en quarts de finale l’année dernière, alors qu’il était favori.
Mais le Maroc est actuellement à son meilleur niveau, avec 18 victoires consécutives en matches officiels et amicaux, battant ainsi le précédent record détenu par l’Espagne.
Soutenu par ses supporters, qui comptent parmi les plus passionnés du continent, le Maroc fait figure de favori pour remporter le titre, mais l’organisation du tournoi n’est pas une garantie de succès. En effet, seuls trois pays hôtes ont remporté le titre en 13 éditions depuis 2000 : la Tunisie et l’Égypte en 2006, et la Côte d’Ivoire l’année dernière.
Les chances du Maroc de rejoindre cette liste augmenteront si Hakimi revient pour diriger les Lions dans les matches cruciaux.
