L ‘équipe nationale saoudienne cherche à terminer la phase de groupe avec un score parfait et à s’emparer de la première place du groupe B, lorsqu’elle affrontera l’équipe marocaine qui cherche à se qualifier, lundi, au stade Lusail de la capitale qatarie, Doha, lors de la troisième journée de la phase de groupe, tandis que l’équipe omanaise s’accroche à ses chances contre les îles Comores.
L’Arabie saoudite a déjà assuré sa qualification pour les quarts de finale en battant Oman 2-1 puis les Comores 3-1, mais elle aborde ce match avec l’objectif de prendre la tête du classement et de renforcer sa position face aux Marocains lors de la dixième rencontre entre les deux équipes, en espérant remporter une quatrième victoire.
Les deux équipes se sont déjà rencontrées à neuf reprises, le Maroc l’emportant avec quatre victoires, trois défaites et deux nuls en faveur des « Verts ».
L’équipe nationale saoudienne a joué son dernier match sous la direction du Français François Rodriguez, adjoint de son compatriote Hervé Renard, en raison de la coïncidence de la rencontre avec la participation de ce dernier au tirage au sort de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis.
Rodriguez a révélé lors de la conférence de presse précédant le match contre le Maroc que son équipe attendait le retour de Ronar et que « c’est lui qui décidera qui doit commencer et qui doit rester au repos ».
On s’attend à ce que l’équipe nationale saoudienne ne parte pas avec tous ses éléments de base, après avoir assuré sa qualification et la possibilité de mettre au repos un certain nombre de joueurs en vue des huitièmes de finale, sans pour autant abandonner le rythme des victoires.
Il s’agit de la sixième qualification de l’Arabie saoudite en phase de groupes de la Coupe arabe pour sa septième participation, l’Arabie saoudite n’ayant quitté le tournoi au premier tour qu’une seule fois lors de la dernière édition, qui était également organisée par le Qatar.
Rodriguez a souligné que le match contre le Maroc reste un test sérieux malgré la situation du groupe : « Nous nous sommes bien préparés pour le Maroc et c’est une bonne équipe. Je fais confiance aux joueurs pour continuer à gagner et terminer en tête du groupe ».
Ajouté : « Nous avons beaucoup d’objectifs pour le match de demain. L’équipe qui jouera veut faire ses preuves et elle (les joueurs) ne considérera pas ce match comme un échauffement.
Nous avons des joueurs qui veulent jouer la Coupe du monde et qui veulent faire leurs preuves à l’entraînement et même dans les petits matches qu’ils jouent comme s’il s’agissait de la Coupe du monde, nous serons extrêmement compétitifs.
Pour sa part, Abdullah Al-Hamdan a évoqué le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, qui a placé l’équipe nationale saoudienne dans le groupe E aux côtés de l’Espagne, de l’Uruguay et du Cap-Vert : « Le monde a regardé le tirage au sort, le groupe de l’Arabie saoudite est l’un des groupes les plus difficiles et rencontrer des équipes fortes est une grande chose dans le football, mais actuellement notre objectif est clair et nous sommes très concentrés sur lui, et ensuite nous avons 7 mois pour nous préparer. »
D’autre part, l’équipe réserve marocaine, sous la direction de Tarek El Sektioui, aborde le match avec une chance décisive de décrocher la qualification, après avoir fait match nul 0-0 contre Oman au dernier tour, mais manquera les services de son attaquant Abdelrazak Hamdallah, qui est suspendu après avoir reçu un carton rouge direct contre les « Reds » d’Oman.
Un match nul suffit aux Marocains pour se qualifier pour les quarts de finale aux dépens d’Oman, qui conserve son dernier espoir face aux Comores au Stade 974.
El Sektioui a souligné que son équipe abordera le match avec des intentions offensives claires, déclarant : « L’atmosphère est bonne et nous nous concentrons sur l’obtention des trois points : « Tout le monde est conscient de l’importance de ce match pour la qualification, et si Dieu le veut, nous gagnerons ».
Il a poursuivi : « Bien sûr, l’équipe saoudienne est à l’aise après avoir assuré sa qualification, et la question de faire jouer la deuxième ligne revient à son entraîneur, mais la plus grosse erreur est de jouer pour l’égalisation, nous n’avons pas de pression sur nous ».
En revanche, le L’équipe d’Oman doit s’imposer par plus de deux buts d’écart, le Maroc perdant contre l’Arabie Saoudite, pour remporter la deuxième wildcard et accompagner les « verts » en huitièmes de finale.
Le sélectionneur portugais Carlos Kirosh a souligné les chances de son équipe de rester dans la compétition : « Le staff technique va travailler pour corriger les erreurs et préparer l’équipe psychologiquement et physiquement pour le match contre les Comores, qui sont très forts physiquement. Ajouté : « Nous entrerons dans la compétition avec une nouvelle stratégie technique et un grand esprit.
Les Comores, qui sont officiellement hors de la course à la qualification, aborderont le match avec l’intention de remporter une victoire qui leur remontera le moral et leur permettra d’honorer leur participation.
L’entraîneur Hamada Jambay a déclaré : « Nous ferons de notre mieux pour réussir ce match, et nous essaierons de jouer avec plus d’audace en attaque. » Il a poursuivi : « Nous allons continuer à travailler pour améliorer certains aspects et corriger les erreurs que nous avons commises, et nous allons nous préparer pour le prochain match afin de rectifier le tir.
Entre les calculs de l’Arabie Saoudite pour la première place, les ambitions de qualification du Maroc, le dernier espoir d’Oman, et un match moral pour les Comores, le troisième tour de ce groupe est un véritable test pour les choix des entraîneurs, et la capacité des équipes à gérer la pression des résultats à un stade crucial du tournoi.
