Dans un geste humanitaire rare et apprécié, les joueurs de Manchester City ont décidé de prendre en charge l’intégralité des frais de déplacement pour le match contre les Norvégiens de Bodo/Glemt (1-3), lors de la septième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions de l’UEFA.
La décision a été prise en faveur des 374 supporters qui s’étaient déplacés dans la froide ville de Bodo, dans le nord du pays, chaque billet coûtant environ 33 dollars. Les capitaines de l’équipe – Bernardo Silva, Ruben Diaz, Rodri et Erling Haaland – ont publié une déclaration commune :
“Nos supporters représentent tout pour nous. Nous sommes conscients des sacrifices qu’ils font en parcourant le monde pour nous soutenir à domicile et à l’extérieur, et nous ne prendrons jamais cela pour acquis. Ce sont les meilleurs supporters du monde. Nous reconnaissons que le voyage a dû être difficile pour les supporters qui nous ont soutenus dans un froid glacial au cours d’une soirée difficile pour nous sur le terrain. Couvrir le coût de ces billets pour les supporters qui se sont rendus à Bodo est le moins que nous puissions faire”.
Ce geste est intervenu après une défaite retentissante et surprenante face à l’équipe norvégienne, qui a remporté sa première victoire en championnat cette saison. Cette défaite a aggravé la crise de City, qui n’a pas gagné en EPL depuis le début de l’année, avec seulement deux victoires lors de ses sept derniers matches (10-1 contre Exeter City en FA Cup et 2-0 contre Newcastle en demi-finale aller de la Coupe de la Ligue), et qui a perdu contre son voisin Manchester United (0-2) dans le derby de la semaine dernière, se retrouvant ainsi à sept points du leader Arsenal.
Cette initiative a été largement saluée par les supporters et les médias. Kevin Parker, représentant officiel de l’Association des supporters de Manchester City, a déclaré : “Les supporters de Manchester City vont jusqu’au bout du monde pour soutenir notre équipe : “Les supporters de Manchester City iront jusqu’au bout du monde pour soutenir leur équipe, et la nuit dernière dans le cercle polaire arctique n’a pas fait exception à la règle. Il n’est pas facile de se rendre à Bodo et les températures négatives ont rendu la soirée difficile pour nos supporters à bien des égards. Les supporters de City entretiennent d’excellentes relations avec les joueurs le jour du match et ce geste nous rappelle une fois de plus cette relation et signifie beaucoup pour nous.
Analyse rapide La défaite contre une équipe médiocre comme Bodo/Glimt a été un choc énorme pour l’équipe de Pep Guardiola et a montré une nette baisse de forme cette saison. Mais la réaction des joueurs montre la profondeur de la relation entre l’équipe et les supporters, et remonte le moral à un moment où l’équipe a besoin de cohésion interne à l’approche des phases cruciales de la saison. Ce geste pourrait être le début d’un retour à la confiance et à l’élan, d’autant plus que les supporters sont le plus grand soutien de l’équipe dans les crises qu’elle traverse.
