L’absence d’Erling Holland soulève de grandes questions sur l’équilibre de l’attaque de Manchester City, surtout après la récente défaite 1-0 contre Aston Villa lors de la huitième journée de Premier League. Ce n’était pas la seule défaite de la nouvelle saison, mais elle a révélé la fragilité du système de Pep Guardiola lorsque la « bête norvégienne » ne marque pas, laissant l’équipe apparemment incapable de trouver de la créativité ou une finition efficace.
L’extraordinaire série de 11 buts de Holland en championnat depuis le début de la saison a pris fin lors de cette défaite, alors que City semblait avoir perdu son élan offensif. Les statistiques ne mentent pas : Phil Foden, Hugo Doue, Jack Grealish et Mateo Kovacic sont les autres meilleurs buteurs de l’équipe, avec un seul but chacun, les autres ayant été marqués sur penalty ou à la suite d’erreurs défensives de l’adversaire. Cette grande disparité signifie que l’équipe s’appuie fortement sur l’attaquant norvégien de 23 ans, qui est à l’origine de près de 70 % de tous les buts.
Au-delà des chiffres, c’est la prévisibilité du système tactique qui est en cause. Les adversaires savent trop bien que la neutralisation de Holland affaiblit radicalement City, comme ce fut le cas contre Villa, où l’adversaire s’est appuyé sur une défense comprimée qui a coupé les lignes d’approvisionnement et laissé les champions en titre désemparés. Guardiola, qui a bâti son empire sur la polyvalence offensive, a besoin de solutions immédiates, peut-être en investissant dans un deuxième attaquant ou en procédant à des ajustements tactiques qui s’appuient davantage sur les ailes.
Cette dépendance excessive pourrait coûter le titre à City, surtout avec un calendrier chargé qui comprend la Ligue et la Coupe des champions. Guardiola doit trouver d’autres moyens de marquer, faute de quoi l’équipe continuera à s’effondrer au premier accroc de sa star solitaire.
