L’équipe nationale marocaine des moins de 17 ans, surnommée les « Lionceaux de l’Atlas », se prépare à un match difficile et fatidique contre l’Afrique du Sud, demain jeudi, au stade Al-Bashir de Mohammedia, en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations de cette catégorie. L’équipe marocaine espère poursuivre ses excellents résultats et atteindre le dernier carré, poursuivant ainsi son chemin vers l’obtention du premier titre continental de son histoire dans cette catégorie d’âge.
Les Lionceaux de l’Atlas se sont qualifiés pour ce tour après avoir terminé en tête du groupe A avec 7 points, grâce à des victoires convaincantes sur l’Ouganda (5-0) et la Tanzanie (3-0), avant de terminer la phase de groupe par un match nul et vierge contre la Zambie. L’équipe nationale est apparue comme un concurrent sérieux, car ses joueurs ont marqué huit buts sans en encaisser un seul, ce qui reflète le grand équilibre des performances du groupe en défense et en attaque.
L’Afrique du Sud a atteint les quarts de finale après avoir terminé deuxième du groupe B avec 4 points, dans un « groupe de la mort » qui comprenait des équipes fortes comme le Burkina Faso, le Cameroun et l’Égypte. L’esprit combatif et les compétences individuelles de plusieurs de leurs joueurs ont assuré leur qualification, ce qui fait d’eux un adversaire avec lequel il faut compter à ce stade avancé du tournoi.
Après la victoire sur la Tanzanie, le sélectionneur national Nabil Baha a souligné lors de la conférence de presse que « le plus dur reste à venir », insistant sur la nécessité de redoubler d’efforts au fur et à mesure que le tour avance, d’autant plus que les équipes qualifiées pour le prochain tour sont très expérimentées et tactiquement compétentes. Baha a exprimé sa confiance en ses joueurs, qui ont fait preuve de compétences exceptionnelles et d’une performance collective organisée, soulignant l’importance de faire preuve d’efficacité offensive dans des confrontations aussi cruciales.
Malgré quelques baisses de régime, notamment lors du match contre la Zambie ou de la première mi-temps contre la Tanzanie, l’équipe nationale marocaine a le potentiel technique pour faire bonne figure face à l’Afrique du Sud, surtout avec le soutien du public marocain qui sera fortement présent au stade de Mohammedia.
Les Lionceaux de l’Atlas, vice-champions de la dernière édition en Algérie, rêvent de rééditer l’exploit et de remporter cette fois le titre continental pour la première fois dans l’histoire du football national pour la catégorie des moins de 17 ans, en profitant de l’avantage du terrain et de la grande homogénéité au sein du groupe.
