La sélection mexicaine a mis fin à quatre décennies d’attente avant de remporter une victoire en phase à élimination directe de la Coupe du monde, après s’être imposée 2-0 face à l’Équateur, ce mercredi, lors d’un match des seizièmes de finale disputé au stade Azteca dans une ambiance exceptionnelle.
Le Mexique a remporté la rencontre grâce à deux buts de Julián Quiñones et Raúl Jiménez en première mi-temps, se qualifiant ainsi pour les huitièmes de finale où il affrontera le vainqueur du match opposant l’Angleterre à la République démocratique du Congo.
Il s’agit de la première victoire du Mexique en phase à élimination directe depuis son succès face à la Bulgarie lors de l’édition de 1986, qui s’était également déroulée sur son sol, ce qui a conféré à cette qualification une valeur symbolique particulière pour les supporters mexicains qui ont rempli les tribunes de l’Azteca.
Javier Aguirre, l’entraîneur de l’équipe nationale mexicaine, a déclaré après le match : « La première mi-temps s’est vraiment bien déroulée, et en seconde mi-temps, nous avons su rester calmes en défense. »
Il a ajouté : « Au vu de l’ambiance et de la joie qui règne parmi tout le monde, je suis convaincu qu’il existe un véritable lien entre les supporters et l’équipe. »
Le coup d’envoi du match a été retardé d’une heure en raison d’orages, mais cela n’a pas entamé l’enthousiasme des supporters : plus de 80 000 d’entre eux avaient déjà transformé les tribunes du stade Azteca en une mer verte bien avant le coup d’envoi.
La sélection mexicaine a puisé son énergie dans ce soutien du public ; elle a donc démarré la rencontre en force et Raúl Jiménez a failli ouvrir le score très tôt d’une tête sur un centre de Luis Romo, mais le ballon est passé à côté du poteau.
Le jeune Gilberto Mora a également failli marquer l’un des plus beaux buts du tournoi, après avoir décoché un tir puissant depuis un angle difficile qui est passé tout près du poteau lointain du but du gardien équatorien Hernán Galíndez.
Malgré la pression mexicaine, l’Équateur a failli surprendre les locaux par une contre-attaque rapide menée par Gonzalo Plata, avant que John Yeboah ne décoche un tir puissant qui a heurté l’extérieur du poteau.
À la 22e minute, le stade Azteca a explosé de joie après le but qui a donné l’avantage au Mexique. Roberto Alvarado a en effet adressé une passe millimétrée à Julián Quiñones, qui a dépassé le défenseur Willian Pacho avant de décocher un tir puissant dans la lucarne, inscrivant ainsi son troisième but du tournoi.
À peine neuf minutes plus tard, le Mexique a doublé la mise à la suite d’une erreur équatorienne près de la surface de réparation. Jiménez a lui-même lancé l’attaque, avant d’échanger le ballon avec Kenyonis et de décocher d’une première touche un tir puissant qui s’est logé dans la lucarne.
Avec ce but, Jiménez a porté son total de buts en sélection à 47, se rapprochant ainsi davantage du record historique du Mexique détenu par Javier « Chicharito » Hernández, dont il n’est plus qu’à cinq buts.
Après avoir pris deux buts d’avance, l’équipe du Mexique a joué avec davantage d’assurance et a imposé son rythme au match, profitant du soutien massif des tribunes et d’un net relâchement de la part de l’Équateur.
L’équipe nationale équatorienne a tenté de réduire l’écart avant la fin de la première mi-temps, notamment par l’intermédiaire de Yeboa qui a décoché un tir puissant, mais le gardien Raúl Rangel s’est illustré en le repoussant, permettant ainsi au Mexique de conserver son avance.
Les locaux ont rejoint les vestiaires après l’une de leurs meilleures prestations du tournoi, ayant su allier efficacité offensive et organisation défensive, avant de continuer à préserver leur avance en seconde mi-temps jusqu’au coup de sifflet final.
Grâce à cette victoire, le Mexique poursuit son parcours dans la Coupe du monde 2026 avec une grande assurance, tandis que l’Équateur quitte la compétition après avoir été incapable de rivaliser avec la puissance des hôtes et l’efficacité de leur attaque dans les moments décisifs.
