La Côte d’Ivoire s’est retirée de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 20 ans, quelques semaines seulement avant le début de la compétition, laissant la Confédération africaine de football (CAF) dans une situation précaire sur le plan organisationnel.
Le tournoi devait se dérouler du 26 avril au 18 mai, mais le retrait soudain reçu par la CAF mardi soir a ramené les choses à la case départ. Des sources informées suggèrent que le gouvernement ivoirien est intervenu directement, très probablement pour des raisons financières ou des problèmes logistiques, sans qu’aucune clarification officielle n’ait été apportée pour l’instant.
La CAF doit maintenant agir rapidement, soit en trouvant un autre pays pour accueillir le tournoi à la dernière minute, soit en le reportant à une date ultérieure.
Selon de nombreux rapports, la Caf a déjà pris contact avec l’Égypte, qui a déjà soumis une candidature pour accueillir le tournoi et semble désormais être le favori pour prendre en charge les tâches d’organisation.
L’équipe nationale U-20 d’Égypte a été versée dans un groupe très relevé comprenant le Maroc, l’Afrique du Sud et le Nigeria. Si l’Égypte est confirmée pour accueillir le tournoi, le facteur terre et foule pourrait être un soutien important pour les Pharaons face à ce grand défi.
D’autre part, le Maroc, surnommé les Lionceaux de l’Atlas, aborde le tournoi avec un moral au beau fixe après une série de matches amicaux réussis, en battant le Ghana en deux matches et la Sierra Leone, en marquant sept buts contre un seul encaissé.
La Coupe d’Afrique des moins de 20 ans est une porte d’entrée vers la Coupe du monde des jeunes de la FIFA au Chili, où l’Afrique sera représentée par quatre équipes aux côtés de 20 équipes d’autres continents.
