L’Inter Miami a assuré sa place en barrages de la Ligue américaine de football après sa victoire 2-0 contre New York City, mercredi, lors d’un match où Lionel Messi a contribué aux deux buts avant que son équipe ne se contente de gérer le score.
Cette victoire, la deuxième consécutive pour l’entraîneur Christian « Kelly » Gonzalez depuis sa prise de fonction le mois dernier, garantit à l’Inter Miami, deuxième du classement, de disputer au moins les barrages, alors qu’il reste cinq matchs à jouer avant la fin de la saison.
« Je repars satisfait », a déclaré Gonzalez. « Il est clair qu’il y a encore beaucoup à améliorer, mais nous progressons pas à pas. »
Messi, qui avait inscrit deux buts samedi dernier après son retour au sein de son club à l’issue de son passage en sélection argentine, s’est à nouveau montré dangereux et a participé aux deux premiers buts.
Deux buts en première mi-temps
À la 20e minute, Messi a reçu le ballon à la limite de la surface de réparation et l’a transmis à Rodrigo De Paul, qui a adressé un centre en diagonale à Luis Suárez sur la ligne de but, qui a remis le ballon à ras de terre devant le but, permettant à Germán Bertirami de marquer d’une touche simple, inscrivant ainsi son premier but depuis mai dernier.
Le deuxième but a été inscrit par De Paul à la suite d’une contre-attaque rapide, sur la dernière action de la première mi-temps ; Bertirami a en effet progressé avec le ballon au-delà de la ligne médiane et a adressé une passe imprécise à Messi, à sa droite ; ce dernier a attiré trois défenseurs sur lui avant de servir de l’extérieur du pied gauche De Paul, qui a tiré en hauteur à la droite du gardien.
Au cours d’une seconde mi-temps qui s’est terminée sur un score nul et vierge, Messi a envoyé un tir en cloche depuis l’extérieur de la surface au-dessus de la barre transversale. À la 90e minute, il a tiré un corner court vers De Paul, qui a tiré depuis l’extérieur de la surface vers la lucarne opposée, mais Matt Frese, le gardien de New York City et de la sélection américaine, l’a repoussé d’un plongeon spectaculaire vers le poteau.
Un arrêt décisif et un penalty
New York City, qui n’a remporté qu’une seule victoire lors de ses 11 derniers matchs de championnat, a failli réduire l’écart en fin de temps additionnel sur un penalty, lorsque Ian Frey, remplaçant, a fait faute sur Talis Magno après que ce dernier se soit brusquement retourné loin du but et ait heurté la jambe du défenseur.
Mais Dain San-Clair a brillamment repoussé le tir, en plongeant vers le bas à droite et en détournant le ballon au-dessus de la barre transversale.
Il s’agissait du deuxième match sans encaisser de but d’affilée pour l’Inter Miami, après avoir échoué à en réaliser lors de ses dix rencontres précédentes.
Gonzalez a déclaré : « J’ai vraiment apprécié la façon dont nous avons géré le repli défensif. Nous n’avons pas été pris au dépourvu par les contre-attaques et nous avons été très agressifs, coupant le jeu dès qu’une transition soudaine de leur part semblait possible. La circulation du ballon a peut-être été un peu lente par moments, mais c’est le cours normal d’un match. »
Même si Nashville, leader de la conférence Est, reste hors de portée cette année, cette victoire a permis à Miami de consolider sa deuxième place et de s’assurer l’avantage de jouer à domicile lors des barrages.
