Novak Djokovic a su renverser la situation après avoir été mené par Valentin Vacherot pour s’imposer 6-7 (5), 7-5 et 6-1, mardi, lors du premier tour du Masters de Paris, renouant ainsi avec la victoire dans un tournoi ATP 1 000 pour la première fois depuis son accession au quatrième tour à Indian Wells en mars.
Le détenteur de 24 titres du Grand Chelem a pris sa revanche sur Vašre lors de leur deuxième confrontation seulement, après que le Monégasque, âgé de 39 ans, l’ait éliminé la saison dernière alors qu’il était en route vers le titre du Masters de Shanghai.
Les points qu’il peut récolter dans la capitale française revêtent désormais une importance accrue pour le vétéran, qui cherche à décrocher sa place pour les Finales ATP en novembre. Djokovic occupe actuellement la onzième place dans la course à la qualification pour le tournoi qui réunira huit joueurs à Turin.
La dernière participation de Djokovic au Masters de Paris remonte à trois ans, lorsqu’il avait remporté son septième titre dans cette compétition face à Grigor Dimitrov.
Djokovic a déclaré : « Je suis très heureux. C’est cette année que j’ai bénéficié d’un soutien formidable (à Paris). J’ai trouvé un bon rythme sur la fin, j’en suis satisfait, et je pense que l’énergie dégagée par le public dans le stade est au cœur de cette victoire cette année. »
Au cours d’un premier set très serré, Fashro a remporté le tie-break dans un jeu marqué par de nombreuses fautes, après avoir enchaîné quatre points d’affilée. Le joueur de 27 ans a poursuivi sur sa lancée en début de deuxième set, en breakant le service de Djokovic à 30.
Après avoir remporté son premier jeu du deuxième set, portant le score à 2-1, Djokovic a demandé un temps mort médical pendant lequel il s’est fait masser l’épaule droite. Cette brève interruption a semblé déconcentrer Fashro, qui a immédiatement perdu son service.
Sur la deuxième balle de break de Djokovic, Fashro a mal jugé un simple retour de son adversaire et a regardé, incrédule, la balle rebondir juste devant lui sur la ligne. Il a ensuite reçu des soins pour un problème au pied, et le score est rapidement revenu à un set partout, après que Djokovic eut fait preuve de son instinct décisif habituel et saisi la première occasion de break au 12e jeu pour remporter le set et mener le match au tie-break.
Djokovic, tête de série n° 10, a remporté le premier service de Fashro dans le troisième set pour mener 2-0. Il a de nouveau breaké pour asseoir sa domination, puis a conclu le match par un coup droit gagnant sur la ligne. Il affrontera Renki Hijikata au deuxième tour.
Élimination de Rønne et autres résultats
Le Danois Holger Rønne, qui avait battu Djokovic en finale en 2022, a fait ses adieux à cette édition dès le premier tour, alors qu’il poursuit son retour après une blessure. Il s’est incliné face à Tommy Paul 5-7, 4-6.
Andreï Rublev, ancien n° 5 mondial, a été éliminé par Tomás Martín Echevarría lors d’un tie-break au troisième set, tandis que Lerner Ten, tête de série n° 15, a battu le « lucky loser » Adolfo Daniel Fajardo en trois sets.
La jeune star française montante Moïse Kouamé, âgé de 17 ans, n’a pas réussi à réitérer son exploit de Roland-Garros, s’inclinant 6-3, 6-1 face au lucky loser portugais Nuno Borges, qui a profité de sa sélection de dernière minute en remplacement du vainqueur du Masters de Shanghai, Alejandro Davidovich Fokina.
Mais les nouvelles ont été plus réjouissantes pour le joueur du pays hôte, Quentin Halys, 46e mondial, qui a éliminé en deux sets Arthur Fery, demi-finaliste à Wimbledon.
Le Français Arthur Rinderknech, 68e mondial et cousin de Fashro, s’est qualifié pour le tour suivant après le forfait de l’Argentin Francisco Cerundolo, 16e mondial, au début du troisième set.
Plus tard dans la journée, les matchs du deuxième tour débuteront : Ben Shelton, finaliste de l’US Open et tête de série n° 3, fera ses débuts à Paris face à Cameron Nori, avant que l’Espagnol Rafael Godard (20 ans) se mesure au Norvégien Kasper Rudd, ancien n° 2 mondial.
