Le différend entre la Fédération internationale de football (FIFA) et l'Union européenne « UEFA » est entré dans une nouvelle phase, après que la « FIFA » a accusé l’instance européenne de tenter de ternir son image et celle de ses dirigeants, notamment celle de son président Gianni Infantino, dans le cadre d’un litige juridique lié au projet « FIFA Forward Enterprise ».
L’ l’UEFA avait présenté des documents contenant des accusations concernant la manière dont Infantino avait promu ce projet, qui visait à créer une société destinée à vendre 20 % des droits liés à la Coupe du monde à des investisseurs du secteur privé pour un montant de 4,2 milliards de dollars.
L’Union européenne a également déposé une requête judiciaire visant à contraindre la « FIFA » à divulguer des documents liés à cette affaire, avant que la Fédération internationale ne réponde devant le tribunal fédéral du district sud de Floride, rejetant les accusations et remettant en cause le fondement juridique de l’action européenne.
La FIFA a déclaré dans son mémoire que ce que l’UE avait présenté ne constituait, selon ses propres termes, qu’une campagne médiatique déguisée en procédure juridique, estimant que l’UE n’a pas la compétence pour poursuivre cette affaire, d’autant plus qu’aucune procédure pénale n’a été engagée contre la société « FIFA Forward Enterprise », qui n’a pas encore été effectivement constituée.
Dans sa réponse, la FIFA a indiqué que les documents fournis par l’UEFA, bien que rédigés sous la forme de documents juridiques, s’apparentaient davantage à des communiqués de presse visant à renforcer une campagne de dénigrement à l’encontre de la Fédération internationale et de ses dirigeants.
La FIFA a également accusé l’UE de mener une campagne publique contre le projet au lieu de participer au débat institutionnel le concernant, soulignant que l’UEFA avait utilisé des expressions telles que « gouverner par l’intimidation » et qualifié le projet d’« acte coercitif ».
Dans un autre volet de sa défense, la « FIFA » a estimé que le projet « FIFA Forward Enterprise », s’il avait été mis en œuvre, aurait apporté aux petites fédérations nationales des ressources supplémentaires pour développer le football, ce qui aurait renforcé la concurrence mondiale et limité la domination commerciale du football européen.
La Fédération internationale a souligné que la croissance du football dans les pays en développement pourrait entraîner une concurrence accrue pour les joueurs, les supporters et les investissements, ce qui pourrait affecter l’influence économique et sportive dont jouissent les compétitions de l’UEFA.
Cette escalade intervient après que la « FIFA » a renoncé à son projet de création de « FIFA Forward Enterprise » à la suite de vives critiques de la part de l’« UEFA », de la « CONCACAF » et d’autres instances du monde du football.
Les fédérations européennes avaient d’ailleurs déjà fait part de leur volonté de prendre des mesures plus radicales, notamment de boycotter les futures Coupes du monde, si le projet devait aboutir.
Cette affaire continue de susciter un vif débat sur les limites du pouvoir au sein des instances mondiales du football, ainsi que sur la gestion des droits commerciaux et des ressources financières liées aux plus grandes compétitions de ce sport.
