Le Maroc s'est imposé comme l'un des principaux candidats à l'organisation de la première course du championnat du monde de Formule 1 sur le continent africain depuis plus de trois décennies, grâce à un projet sportif et touristique d'envergure près de la ville de Tanger.
Selon le site néerlandais spécialisé « GP Blog », la concurrence fait rage entre le Maroc, le Rwanda et l’Afrique du Sud, tandis que la direction de la Formule 1 n’a pas encore décidé quel pays accueillera le retour du championnat sur le continent.
Le dossier marocain s’appuie sur un projet dont le coût total est estimé à environ 1,2 milliard de dollars et qui comprend la construction d’un circuit international capable d’accueillir des courses de Formule 1, de « MotoGP » et le championnat du monde d’endurance.
Un projet qui va au-delà du circuit
Le projet marocain ne se limite pas à la construction d’un circuit de course, mais comprend également des hôtels, un parc d’attractions, un centre commercial et un port de plaisance, dans le but de créer une destination touristique et de loisirs fonctionnant toute l’année.
Le projet est dirigé par Éric Boullier, ancien directeur des écuries McLaren et Lotus et ancien directeur du Grand Prix de France, qui l’a comparé à une « version miniature d’Abu Dhabi » en raison de la diversité de ses installations et du fait qu’il ne repose pas sur un seul événement annuel.
Selon la même source, le projet a réussi à lever des investissements privés s’élevant à près de 800 millions de dollars, mais il est toujours en attente d’une autorisation définitive avant de passer aux prochaines étapes de mise en œuvre.
L’emplacement proposé, à proximité du port de Tanger-Méditerranée, constitue l’un des principaux atouts du dossier, compte tenu des avantages logistiques qu’il offre pour le transport des voitures, des équipements et des équipes de Formule 1 en provenance d’Europe.
De plus, la proximité géographique des marchés européens renforce l’attrait du projet, tant sur le plan commercial qu’en termes d’accessibilité pour les spectateurs et les écuries.
Le Rwanda mise sur un nouveau projet
Le Rwanda s’est officiellement lancé dans la course en décembre 2024, avec un projet de construction d’un circuit permanent répondant aux normes de première classe de la Fédération internationale de l’automobile (FIA).
Le circuit devrait être construit à proximité de l’aéroport international de Bugesera, à une distance comprise entre 25 et 40 kilomètres de la capitale, Kigali.
C’est l’ancien pilote de Formule 1 Alexandre Wurz qui est chargé de la conception du tracé, en tirant parti du relief montagneux et des forêts environnantes pour créer un circuit rapide et sinueux.
Le dossier rwandais se heurte toutefois à des obstacles politiques, la République démocratique du Congo ayant demandé à la direction de la Formule 1 de suspendre les négociations avec Kigali, en raison d’accusations de soutien au mouvement armé « M23 », accusations que le Rwanda nie.
La direction du championnat a confirmé qu’elle suivait l’évolution du dossier et que sa décision finale tiendrait compte des intérêts et des valeurs de la Formule 1.
L'Afrique du Sud s'appuie sur son expérience historique
L’Afrique du Sud reste quant à elle dans la course, grâce à un projet visant à ramener les courses de Formule 1 sur le circuit de Kyalami après sa modernisation et sa remise en état.
La longue histoire du circuit sud-africain confère au dossier de ce pays un poids particulier, face au caractère investissable et touristique du projet marocain et à l’ambition politique et sportive portée par le Rwanda.
Ainsi, la concurrence africaine se résume à trois modèles différents : un projet marocain gigantesque et polyvalent, un dossier rwandais reposant sur un nouveau circuit, et une option sud-africaine s'appuyant sur l'héritage de Kyalami.
