Un but tardif inscrit par Lionel Messi à la 83e minute a permis à l’Inter Miami de remporter une victoire surprise 2-1 face à la New England Revolution dimanche, dépassant ainsi son rival au classement de la division Est de la MLS et se hissant à la deuxième place.
Le but de Messi est survenu après qu’il eut reçu le ballon à l’extérieur de la surface de réparation : il s’est retourné, a contourné trois défenseurs, puis a tiré du pied gauche à ras de terre dans le coin opposé au gardien Matt Turner, gardien de but de l’équipe nationale américaine.
À trois minutes de la fin, New England a cru avoir égalisé, lorsque Ian Frye, coéquipier de Messi, un centre de Luca Langoni dans ses propres filets par erreur et sans aucune pression, mais le but a été annulé après consultation de la vidéo, qui a montré que le remplaçant Langoni était en position de hors-jeu.
Une passe de la tête et un but décisif
Messi avait auparavant offert le but égalisateur à l’Inter Miami à la 69e minute d’une manière inhabituelle, en déviant de la tête, depuis l’arrière, un ballon en hauteur envoyé par Telesco Segovia vers la surface de réparation, vers Germán Bertirami qui s’engouffrait entre deux défenseurs, permettant à ce dernier de marquer.
Daniel Gazdag avait donné l’avantage à la Nouvelle-Angleterre en début de seconde mi-temps, à la 53e minute, après que Peyton Miller eut déboulé sur le côté droit jusqu’à la ligne de but et ait centré en retrait, qu’Eli Feingold a redirigée du talon vers Gazdag, qui l’a propulsée au fond des filets d’une frappe puissante, après une première mi-temps qui s’était terminée sur un score nul et vierge.
L’Inter Miami a failli égaliser après la 60e minute, lorsque Bertirami a repris un tir de Messi repoussé par Turner, mais Brooklyn Raines a dégagé le ballon sur la ligne de but.
L’Inter Miami compte désormais un point d’avance sur la New England Revolution à une journée de la fin de la saison, ce qui signifie qu’une victoire contre Charlotte samedi lui garantirait l’avantage de jouer à domicile jusqu’à la finale de la poule. L’équipe s’est également assurée une place en Coupe des champions de la CONCACAF l’année prochaine.
« C’était un match très important… C’est une équipe extrêmement tenace et vraiment difficile à affronter, donc je pense que cela a demandé un effort colossal », a déclaré Bertirami.
Nashville décroche les dernières places
Dimanche, les dernières places qualificatives pour les phases éliminatoires de la poule Est ont également été attribuées, Columbus Crew et Orlando City ayant rejoint les qualifiés après la défaite 2-3 des New York Red Bulls, dixièmes du classement, face au leader Nashville.
C’est un tir de Sam Sturdidge dans le temps additionnel qui a scellé la victoire de Nashville après que l’équipe avait été menée de deux buts à zéro, permettant ainsi à l’équipe d’égaler le record du plus grand nombre de points dans l’histoire de la MLS avec 74 points, alors qu’il ne lui reste plus qu’un match à disputer.
Dimanche, Nashville a remporté le « Fans’ Shield » dans son stade, Gides Park, où elle n’a connu aucune défaite cette année, devenant ainsi la première équipe de l’histoire de la ligue à remporter 15 victoires à domicile.
Les équipes les mieux classées bénéficieront de l’avantage de jouer à domicile tout au long des phases éliminatoires, jusqu’à la finale de la Coupe de la Ligue américaine prévue le 18 décembre.
