Le retour de la star irlandaise Conor McGregor à l’UFC s’est achevé de manière choquante, après s’être incliné face à Max Holloway au bout de seulement 69 secondes en raison d’une blessure au genou droit, lors de leur combat qui s’est déroulé samedi dans le cadre de l’UFC 329 à Las Vegas.
L’arbitre Mike Beltran a arrêté le combat dans la catégorie des poids moyens après que McGregor, âgé de 37 ans, se soit retrouvé au sol à trois reprises au cours de la première minute.
Le combattant irlandais a entamé le combat de manière offensive : dès les premières secondes, il a bondi et a exécuté un coup de pied circulaire en direction de Holloway, mais il s’est blessé au genou droit en posant le pied au sol.
McGregor est tombé à deux autres reprises, avant de se tenir le genou en grimaçant de douleur, ce qui a poussé l’arbitre à intervenir et à mettre fin prématurément au combat.
À l’issue du combat, Holloway a déclaré : « Que puis-je dire ? Je pense que je l’ai affaibli au niveau des genoux. »
Il a ajouté : « Il y avait beaucoup d’attente. Il faudrait refaire ce combat. C’est dommage que cela se termine ainsi. »
McGregor a quitté la cage sans faire de commentaire, tandis que Holloway a exprimé l’espoir que la blessure de son adversaire ne soit pas grave.
Le combattant américain a affirmé avoir compris la détresse de McGregor dès que celui-ci a reculé, et a déclaré : « Je pouvais le voir. Son état avait complètement changé, et il répétait : “Bats-toi, bats-toi.” »
Un retour très attendu qui s’achève sur une grande déception
McGregor avait qualifié ce combat de « plus grand retour de l’histoire du sport », d’autant plus qu’il intervenait après une absence de cinq ans des compétitions de l’UFC.
Ce combat constituait également une revanche de leur premier affrontement en 2013 dans la catégorie poids plume, lors duquel le boxeur irlandais s’était imposé par décision unanime des juges.
McGregor n’a plus disputé aucun combat depuis qu’il s’est fracturé la jambe gauche lors de sa défaite face à l’Américain Dustin Poirier en 2021.
Avant cette blessure, McGregor était l’une des plus grandes stars de l’UFC sur le plan commercial, après être devenu en 2016 le premier combattant à détenir simultanément deux titres dans deux catégories de poids différentes.
Des informations indiquent également qu’il aurait touché plus de 100 millions de dollars pour son célèbre combat de boxe contre Floyd Mayweather en 2017, bien qu’il ait perdu ce combat.
La dernière victoire de McGregor à l’UFC remonte à janvier 2020, lorsqu’il s’est imposé face à l’Américain Donald Cerrone en seulement 40 secondes.
