أعلن كيمي أنطونيلي، سائق مرسيدس البالغ 20 عامًا، أنه يسمح لنفسه بالحلم بلقب عالمي تاريخي في الفورمولا 1 أصبح في متناوله في السباق المقبل في أوستن بولاية تكساس، بعد أن حلّ ثالثًا في جائزة سنغافورة الكبرى الأحد، محققًا منصة التتويج الرابعة عشرة له هذا الموسم.
وسيجعل اللقب أنطونيلي أصغر بطل في تاريخ الفورمولا 1، وأول إيطالي يحرزه منذ عام 1953.
وجاء مركزه الثالث في سباق سيطر عليه ماكس فيرستابين، سائق ريد بُل، من البداية إلى النهاية، بأداء غير مرتب اقترب فيه من العقوبة لاختباره حدود الحلبة. لكنه كان كافيًا ليرفع الفارق بينه وبين زميله في الفريق جورج راسل إلى 102 نقطة.
وردًا على سؤال خلال رحلة العودة الطويلة عمّا إذا كان يجرؤ على الحلم بحسم اللقب في أوستن في وقت لاحق من هذا الشهر، قال: “بالتأكيد. لكنني في الوقت نفسه أعرف أنه قريب جدًا، أعرف أنه في المتناول، وعليّ فقط أن أحرص على مواصلة تقديم أفضل ما لدي. العقلية هي نفسها دائمًا: الخروج والفوز”.
وأضاف: “أعتقد أنني لم أقُد بشكل جيد تحديدًا في هذا الأسبوع… لكنني واثق، مع أسبوع لإعادة ضبط نفسي، بأنني أتطلع بشدة إلى العودة إلى أوستن. وإذا لم أقم بعملي بشكل جيد فلن تأتي النتيجة. لذلك، لكي أحقق ما أريده، عليّ أن أؤدي بنسبة 100%”.
ويمكن لأنطونيلي أن يحسم اللقب رياضيًا في أوستن على افتراض بقاء خمسة سباقات بعده، في وقت لا يزال فيه مصير سباقي قطر وأبوظبي معلقًا بسبب الصراع في الشرق الأوسط.
غير أن مدير مرسيدس توتو فولف يرفض استباق الأحداث، وقال: “أذكّر نفسي بأن هذه رياضة سيارات وقد وقعت فيها أمور مجنونة”. وأضاف: “الأمر يتطلب على الأرجح انسحاب المنافسين الآخرين، جورج ولويس (هاميلتون)، وفوزه هو. لذا فهذا سيناريو غير مرجّح”، مع إقراره بأن اللقب بات في المتناول وربما حتميًا: “سيأتي إليه، سواء في المكسيك أو البرازيل، أو على مدى أبعد من ذلك”.
ترقيات مرسيدس
وأنهى راسل، الذي شق طريقه من مؤخرة شبكة الانطلاق بسبب عقوبات على المحرك، السباق في مركز تاسع محترم على حلبة شارع مارينا باي، حيث يكون التجاوز صعبًا للغاية.
وقال فولف إن من المرجح أن يخوض السائقان سباق أوستن بسيارة مطوّرة، بعد تلافي بعض المشكلات الأولية فيها وليس كلها في سنغافورة. وأوضح: “أعتقد أن هذه السيارة الجديدة تحتاج إلى فلسفة ضبط مختلفة تمامًا عن السيارة السابقة”. وتابع: “هل تملك الأداء الذي كنا نأمل أن يجلبه التطوير؟ لا أعتقد ذلك بعد، لكنها كانت خطوة في الاتجاه الصحيح”.
وكان أنطونيلي قد تجنب بصعوبة عقوبة بخمس ثوان بعد بلوغه الحد الأقصى من مخالفات حدود الحلبة. غير أن فولف أثنى على قيادته ومازح بشأن طريقة قد تمنح السائق القصير القامة رؤية أفضل لحواف الحلبة، فقال: “لدي استراتيجية جيدة. سأضع وسادة من الفندق تحت مؤخرته، حتى يستطيع فعليًا رؤية الطريق”.
