استعاد تشيلسي توازنه في الوقت المناسب، بعدما نجح في تجاوز ليدز يونايتد بهدف دون رد على ملعب ويمبلي، ليضمن مقعده في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ويضرب موعدا مع مانشستر سيتي في المباراة الختامية.
وجاء هذا الانتصار بعد فترة صعبة عاشها الفريق اللندني، تخللتها خمس مباريات متتالية من دون فوز في الدوري الإنجليزي الممتاز، إضافة إلى رحيل المدرب ليام روزينيور، قبل أن يقود كالوم مكفارلين الفريق بشكل مؤقت نحو هذا التأهل المهم.
وسجل لاعب الوسط الأرجنتيني إنزو فيرنانديز هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 23، بعدما استغل أفضلية واضحة لتشيلسي في الشوط الأول. وجاء الهدف بعد لحظات فقط من تسديدة جواو بيدرو التي ارتطمت بالقائم، في إشارة مبكرة إلى الضغط الذي فرضه البلوز على منافسه.
وعلى عكس مباراة نصف النهائي الأولى التي عرفت إثارة كبيرة بين مانشستر سيتي وساوثهامبتون، جاءت مواجهة تشيلسي وليدز أقل صخبا، لكنها لم تخل من التنافس، خاصة مع تحسن أداء ليدز مع بداية الشوط الثاني.
وساهم دخول أنتون شتاخ بعد الاستراحة في منح ليدز دفعة إضافية، كما هدد دومينيك كالفيرت-لوين مرمى تشيلسي بضربة رأسية مباشرة، رغم أنه كان قد نجا في وقت سابق من مراجعة تقنية الفيديو في لقطة أثارت الجدل.
وفي المقابل، ظهر الحارس روبرت سانشيز بصورة جيدة، ونجح في التصدي لمحاولات كل من بريندن آرونسون وشتاخ، ليحافظ على تقدم فريقه حتى صافرة النهاية. ورغم محاولات ليدز للعودة في النتيجة، فإن خطورته الهجومية ظلت محدودة، إذ لم تتجاوز محصلة فرصه 0.89 هدفا متوقعا.
وعلى المستوى الفردي، قدم إنزو فيرنانديز واحدة من أبرز مبارياته هذا الموسم، بعدما واصل تألقه في الخط الأمامي وسجل هدفه الثالث عشر في مختلف المسابقات. ولا يتفوق عليه بين لاعبي الوسط في أندية الدوري الإنجليزي خلال موسم 2025-2026 سوى مورغان غيبس-وايت الذي سجل 16 هدفا.
وكان فيرنانديز الأكثر تأثيرا خلال الشوط الأول، بعدما تصدر عدد التمريرات في نصف ملعب المنافس بـ19 تمريرة، وسدد مرتين على المرمى، وصنع فرصتين، كما تعرض لثلاث مخالفات، ليؤكد أنه كان المحرك الأبرز في أداء تشيلسي.
وجاء هدفه من واحدة من تسديدتين بين القائمين والعارضة، بعدما بلغ معدله الشخصي في الأهداف المتوقعة 0.15، وهو ما يقارب نصف مجموع الأهداف المتوقعة التي صنعها تشيلسي في اللقاء والبالغة 0.34.
وبهذا الفوز، واصل تشيلسي تفوقه التاريخي على ليدز يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي، بعدما نجح في العبور خلال المواجهات السبع التي جمعتهما في المسابقة، كما ضمن التأهل في 10 من آخر 12 مباراة نصف نهائي خاضها في البطولة.
وسيواجه تشيلسي في النهائي فريق مانشستر سيتي يوم 16 ماي، في مباراة مرتقبة ستجمع بين فريقين يطمحان لإنهاء الموسم بلقب كبير.
