تقترب مرحلة المجموعات في كأس العالم 2026 من نهايتها، غير أن الصورة النهائية للمنتخبات المتأهلة إلى الأدوار الإقصائية لن تكتمل على الأرجح إلا بعد إجراء آخر مباريات الجولة الثالثة.
وينص نظام البطولة على تأهل المنتخبين صاحبي المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ32، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث من أصل 12 مجموعة.
وضمنت عدة منتخبات تأهلها إلى الأدوار الإقصائية بعد احتلالها المركز الأول أو الثاني في مجموعاتها، وهي: المكسيك، جنوب إفريقيا، سويسرا، كندا، البرازيل، المغرب، الولايات المتحدة، أستراليا، ألمانيا، كوت ديفوار، هولندا، اليابان، فرنسا، النرويج، الأرجنتين وكولومبيا.
أما على مستوى المنتخبات التي أنهت دور المجموعات في المركز الثالث، فقد حسمت السويد والإكوادور والبوسنة والهرسك تأهلها إلى دور الـ32، ما يعني أن خمسة مقاعد فقط ما زالت متاحة لأفضل أصحاب المركز الثالث.
وتبقى الحسابات مفتوحة في عدد من المجموعات، في انتظار اكتمال الجولة الأخيرة وتحديد المنتخبات التي ستواصل مشوارها في البطولة، خاصة أن فارق النقاط والأهداف قد يكون حاسما في ترتيب أفضل الثوالث.
وفي المقابل، بدأت بعض مواجهات دور الـ32 تتضح رسميا، حيث تحددت حتى الآن مباريات جنوب إفريقيا ضد كندا، وهولندا ضد المغرب، والولايات المتحدة ضد البوسنة والهرسك، والبرازيل ضد اليابان.
ومن المنتظر أن تشهد الأيام المقبلة مزيدا من الإثارة، مع دخول المنتخبات المتبقية حسابات معقدة بين التأهل المباشر، أو انتظار ترتيب أفضل أصحاب المركز الثالث، أو مغادرة البطولة من دور المجموعات.
