بلغت البيلاروسية أرينا سابالينكا نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعد فوزها على الأمريكية جيسيكا بيغولا بمجموعتين دون رد، بنتيجة 7-5 و6-2، لتصبح على بعد انتصار واحد من تحقيق لقبها الثالث تواليا في فلاشينغ ميدوز.
ولم تكن بداية المصنفة الأولى عالميا سهلة، إذ ظهر عليها التوتر خلال المجموعة الأولى، قبل أن تستعيد توازنها تدريجيا وتفرض قوتها على مجريات اللقاء.
وسجلت سابالينكا 29 ضربة ناجحة و7 إرسالات ساحقة، بينما واجهت بيغولا صعوبة في مجاراة إيقاع منافستها، خاصة خلال المجموعة الثانية التي شهدت ارتكابها عددا من الأخطاء.
وكانت سابالينكا قد أظهرت بعض الانفعال في المجموعة الأولى، قبل أن تنجح في كسر إرسال بيغولا وحسمها بنتيجة 7-5، ثم رفعت مستواها في المجموعة الثانية لتتقدم 3-1 وتمضي نحو إنهاء المباراة بكسر إرسال جديد.
وقالت سابالينكا عقب اللقاء: «كنت متعطشة للغاية للفوز، وأردته بشدة»، مضيفة أن أداءها أمام بيغولا كان أفضل بكثير مقارنة بمواجهاتهما الأخيرة.
وبهذا الانتصار، بلغت سابالينكا نهائي أمريكا المفتوحة للعام الرابع على التوالي، وستواجه الكازاخستانية إيلينا ريباكينا في المباراة النهائية، في تكرار لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام.
وفي المقابل، انتهت محاولة بيغولا الجديدة لتحقيق أول لقب كبير في مسيرتها. وقالت اللاعبة الأمريكية بعد المباراة إن سابالينكا قدمت مستوى استثنائيا جعل مهمة العودة في النتيجة شديدة الصعوبة.
وتبحث سابالينكا، المتوجة بأربعة ألقاب في البطولات الكبرى، عن إنجاز نادر يتمثل في الفوز بلقب أمريكا المفتوحة للمرة الثالثة تواليا.
وفي حال تتويجها السبت، ستصبح أول لاعبة تحقق ثلاثة ألقاب متتالية في فلاشينغ ميدوز منذ سيرينا ويليامز بين 2012 و2014، كما ستنضم إلى ويليامز وكريس إيفرت ضمن اللاعبات اللواتي حققن هذا الإنجاز في عصر الاحتراف.
