Le tournoi « Messi Cup » pour sa deuxième édition en octobre prochain, après que cette compétition réservée aux joueurs de moins de 16 ans soit passée de 8 clubs lors de sa première édition à 16 équipes. Les matchs se dérouleront dans les installations du club américain Inter Miami.
La liste des clubs participants suscite un intérêt particulier, puisqu’elle comprend plusieurs équipes auxquelles Lionel Messi a été lié au cours de sa carrière, tandis que le Paris Saint-Germain et tous les clubs pour lesquels a joué son rival historique, Cristiano Ronaldo, sont absents.
Le FC Barcelone, club où Messi a passé la majeure partie de sa carrière, aux côtés des Newell’s Old Boys argentins, auxquels il est lié par ses années d’enfance et ses débuts à Rosario, ainsi que l’Inter Miami, dont la star argentine porte actuellement les couleurs.
La liste comprend également le club espagnol de Cornella, dans lequel Messi s’est récemment engagé en acquérant des parts dans le cadre de son nouveau projet dans le domaine de la propriété de clubs.
En revanche, le Paris Saint-Germain est absent de la compétition, bien que Messi ait porté le maillot du club français pendant deux saisons et ait remporté deux fois le titre de champion national avec lui.
Aucune information officielle ne confirme la raison pour laquelle le PSG n’a pas été invité ; la liste des participants peut en effet être liée à des facteurs organisationnels, au calendrier des matchs ou aux choix des responsables de la compétition. Messi avait d’ailleurs déjà déclaré ne pas être entièrement satisfait de son expérience dans la capitale française.
Une autre contradiction ressort de cette liste : aucune des équipes que Cristiano Ronaldo a représentées au cours de sa carrière n’y figure.
Ni le Sporting de Lisbonne, ni Manchester United, ni le Real Madrid, ni la Juventus, ni Al-Nassr d'Arabie saoudite ne participent, bien que le nombre de participants ait doublé par rapport à la première édition, remportée par le club argentin River Plate.
Cette absence est d’autant plus frappante que d’autres grands clubs participent à la compétition, notamment Manchester City, Chelsea et Arsenal (Angleterre), l’Atlético de Madrid (Espagne) et l’Inter Milan (Italie).
Il n’existe toutefois aucune preuve officielle indiquant que l’exclusion du Paris Saint-Germain ou l’absence des clubs de Ronaldo soit liée à des raisons personnelles ou à une décision directe de Messi sur cette base.
Le tournoi reste avant tout une compétition réservée aux jeunes, qui vise à réunir des centres de formation de différents clubs et à offrir aux jeunes joueurs l’occasion de disputer des matchs internationaux et d’acquérir davantage d’expérience.
Mais le lien direct entre un certain nombre de participants et le parcours de Messi, contrastant avec l’absence du Paris Saint-Germain et de tous les clubs où Ronaldo a évolué, a suscité de nombreuses discussions autour de cette deuxième édition avant même son coup d’envoi.
En octobre, tous les regards devraient se tourner vers ce tournoi qui porte le nom de la star argentine, non seulement en raison de la rivalité entre les plus grands centres de formation du monde, mais aussi en raison des choix qui ont déterminé la liste des seize clubs participants.
