L’entraîneur des San Antonio Spurs, Mitch Johnson, a déclaré que son équipe avait abordé le troisième match des Finales NBA avec un état d’esprit plus offensif, en battant les New York Knicks 115-111, lundi soir au Madison Square Garden.
Grâce à cette victoire, les Spurs ont réduit l’avance des Knicks dans la série finale à 2-1, dans une série au meilleur des sept manches.
San Antonio a abordé le match sous pression, après avoir perdu les deux premiers matches à domicile, avant de faire face à une ambiance survoltée à New York, le Madison Square Garden étant rempli de supporters des Knicks qui attendaient depuis 27 ans un match des finales à domicile.
Mais les Spurs ont été à la hauteur de la tâche, emmenés par la star française Victor Wimpanyama, qui a réalisé un match solide au cours duquel il a marqué 32 points et ajouté huit rebonds, six passes décisives et trois contres pour mener son équipe à une victoire qui a rétabli l’équilibre psychologique de la série.
San Antonio a également mis fin à la série de 13 victoires de New York en playoffs.
Les Knicks se sont inclinés pour la dernière fois en playoffs face aux Atlanta Hawks, 109-108, lors du troisième match du premier tour de la Conférence Est, le 23 avril.
Johnson a déclaré après le match : “Nous avons fait preuve d’un meilleur équilibre dans certaines périodes. Je pense que nous avons terminé le match avec quelques points à améliorer, mais nous étions plus forts que lors des deux derniers matchs. Nous étions en mode attaque.
Cette performance intervient après un deuxième match difficile pour Wimpanyama, où une faute cruciale a contribué à la victoire d’un point des Knicks, 105-104, ce qui l’a exposé aux moqueries des médias sociaux.
Après ce match, le Français a tenté de s’éloigner de la pression des médias et du bruit de Manhattan, en s’adonnant à une activité artistique dans un parc local en peignant des statues, pour tenter de retrouver son calme et sa concentration.
Cette décision semble l’avoir aidé, puisqu’il s’est montré plus calme dans le troisième match, menant son équipe à une remontée malgré l’avance de 42-24 des Knicks dans le deuxième quart-temps.
Wimpanyama a déclaré aux journalistes : “J’ai vraiment essayé de me détendre. C’est difficile de sortir la tête de l’eau. Parfois, je ne peux même pas regarder le match tout de suite. J’ai besoin de temps pour me reposer, pour calmer mon esprit et récupérer. Physiquement et mentalement.
Cette victoire donne à San Antonio un élan important avant le quatrième match, car l’équipe a prouvé qu’elle pouvait réagir à l’extérieur, tandis que New York devra rapidement retrouver son calme pour ne pas perdre l’avantage qu’elle avait au début de la série.
