أكد ميتش جونسون، مدرب سان أنطونيو سبيرز، أن فريقه خاض المباراة الثالثة من نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بروح هجومية أكبر، بعدما نجح في الفوز على مضيفه نيويورك نيكس بنتيجة 115-111، أمس الاثنين، في ماديسون سكوير جاردن.
وبهذا الانتصار، قلص سبيرز تقدم نيكس في السلسلة النهائية إلى 2-1، في المواجهة التي تُحسم على أساس الأفضل من سبع مباريات.
ودخل سان أنطونيو اللقاء تحت ضغط كبير، بعد خسارته أول مباراتين على أرضه، قبل أن يواجه أجواء صاخبة في نيويورك، حيث امتلأت مدرجات ماديسون سكوير جاردن بجماهير نيكس التي انتظرت 27 عاماً لمتابعة مباراة نهائية على أرضها.
لكن سبيرز كان على قدر الموعد، بقيادة نجمه الفرنسي فيكتور ويمبانياما، الذي قدم مباراة قوية سجل خلالها 32 نقطة، وأضاف ثماني متابعات وست تمريرات حاسمة وثلاث صدات، ليقود فريقه إلى فوز أعاد التوازن النفسي للسلسلة.
كما أنهى سان أنطونيو بهذا الانتصار سلسلة انتصارات نيويورك في الأدوار الإقصائية، والتي توقفت عند 13 مباراة متتالية.
وكانت آخر هزيمة لنيكس في البلاي أوف أمام أتلانتا هوكس بنتيجة 109-108، خلال المباراة الثالثة من سلسلة الدور الأول في القسم الشرقي، يوم 23 أبريل الماضي.
وقال جونسون عقب اللقاء: “أظهرنا اتزانا أفضل في بعض الفترات. أعتقد أننا أنهينا المباراة مع بعض النقاط التي تحتاج إلى تحسين، لكننا كنا أقوى مما كنا عليه في آخر مباراتين. كنا في وضع هجومي”.
وجاء هذا الأداء بعد مباراة ثانية صعبة لويمبانياما، حين ساهم خطأ حاسم منه في فوز نيكس بفارق نقطة واحدة، بنتيجة 105-104، ما جعله عرضة للسخرية عبر مواقع التواصل الاجتماعي.
وبعد تلك المباراة، حاول اللاعب الفرنسي الابتعاد عن ضغط الإعلام وضجيج مانهاتن، حيث لجأ إلى نشاط فني في إحدى الحدائق المحلية عبر رسم التماثيل، في محاولة لاستعادة الهدوء والتركيز.
ويبدو أن هذه الخطوة ساعدته فعلاً، بعدما ظهر أكثر اتزاناً في المباراة الثالثة، وقاد فريقه للعودة رغم تفوق نيكس بقوة في الربع الثاني بنتيجة 42-24.
وقال ويمبانياما للصحفيين: “حاولت حقا أن أسترخي. من الصعب أن تخرج رأسك من الماء. في بعض الأحيان لا أستطيع حتى مشاهدة المباراة مرة أخرى على الفور. أحتاج إلى بعض الوقت للراحة، لأهدئ ذهني وأستعيد عافيتي. أستعيدها جسديا وذهنيا على حد سواء”.
ويمنح هذا الفوز سان أنطونيو دفعة مهمة قبل المباراة الرابعة، بعدما أثبت الفريق قدرته على الرد خارج أرضه، في حين سيكون نيويورك مطالباً باستعادة توازنه سريعاً لتفادي فقدان الأفضلية التي حققها في بداية السلسلة.
