سجّل النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش عودة مؤثرة إلى ملعبه السابق في دالاس، ووقع على أداء استثنائي بتسجيله 45 نقطة، قاد بها فريقه الجديد لوس أنجلوس ليكرز للفوز على دالاس مافريكس بنتيجة 112-97، في لقاء جرى مساء الأربعاء ضمن منافسات الدوري الأميركي للمحترفين NBA.
رغم مواجهته لفريقه السابق نهاية فبراير الماضي، إلا أن هذه المباراة كانت الأولى التي يخوضها دونتشيتش على أرضية الملعب الذي احتضنه منذ انطلاق مسيرته في الدوري سنة 2018، والذي جعله أحد أبرز النجوم في العالم، ووصيف بطل الدوري في الموسم الماضي.
وكان انتقال دونتشيتش المفاجئ إلى ليكرز مطلع فبراير، ضمن صفقة تبادلية صادمة شملت أنتوني ديفيس، قد أثار جدلاً واسعاً وهزّ أوساط الـNBA، خاصة بعد أن تم إعلام اللاعب السلوفيني بالصفقة في آخر لحظة، دون سابق إنذار.
قبل انطلاق المواجهة، خصصت إدارة مافريكس فيديو تكريمي مؤثر عرض على الشاشة العملاقة، شاهده دونتشيتش بعيون دامعة، جالسًا على مقعده والدموع تنهمر، وهو يمسح وجهه بمنشفة، وسط تصفيقات الجماهير التي حضرت بكثافة (20.841 متفرجًا) وارتدت قمصانًا كتب عليها: «Hvala za vse» أي «شكرًا على كل شيء» بالسلوفينية.
وقال دونتشيتش في تصريح لقناة ESPN:
«لم أكن أعلم كيف سأتمكن من خوض المباراة بعد هذا الفيديو. المشاعر كانت غامرة. وصلت إلى هنا كطفل في سن 18، وشعرت منذ اليوم الأول أنني في بيتي. لدي ذكريات رائعة مع هذه المدينة ومع جمهورها. أحب هؤلاء المشجعين، وأحب دالاس، لكن حان وقت المضي قدمًا.»
في الميدان، لم يتأثر دونتشيتش بالعاطفة، واستعاد سريعًا شخصية «البطل الهادئ»، مسجلًا 31 نقطة في الشوط الأول وحده، ساعد بها ليكرز على إنهاء النصف الأول بتقدم 60-57.
أنهى دونتشيتش اللقاء برصيد 45 نقطة، إلى جانب 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وسجل 7 ثلاثيات من أصل 10 محاولات، في عرض فردي راقٍ حظي بتشجيع جمهور دالاس أكثر من لاعبي فريقهم.
قبل دقيقة و35 ثانية من نهاية المباراة، غادر دونتشيتش أرضية الملعب تحت تصفيقات حارة وأجواء مفعمة بالاحترام والتقدير، ليحتفل به زملاؤه الجدد في ليكرز، بينما بدأت الجماهير تردد هتافات تطالب بإقالة المدير الرياضي لمافريكس، نيكو هاريسون، الذي قاد صفقة التخلي عن دونتشيتش.
في المقابل، واصل ليبرون جيمس تألقه، مسجلاً 27 نقطة و7 متابعات، ليساهم في حسم تأهل ليكرز رسميًا إلى الأدوار الإقصائية «البلاي أوف»، وتثبيت المركز الثالث في ترتيب المنطقة الغربية بـ49 انتصارًا و31 خسارة، وهي أفضل حصيلة للفريق منذ موسم 2020، الذي تُوج خلاله باللقب.
