Les organisateurs du tournoi de tennis de Wimbledon ont fait part de leur « surprise et de leur déception » face à la décision de plusieurs joueurs de premier plan de poursuivre leur mouvement de protestation contre le montant des primes financières du troisième des quatre tournois du Grand Chelem, qui se déroule sur gazon.
La Fédération anglaise de football avait annoncé ce mois-ci une augmentation record du montant total des primes, de 20 % par rapport à l’année dernière, pour atteindre 64,2 millions de livres sterling. Ce chiffre reste toutefois inférieur au montant réclamé par les joueurs, estimé à 70 millions de livres sterling.
Les joueurs réclament une part plus importante des recettes des quatre tournois du Grand Chelem, à l’instar des pourcentages dont ils bénéficient dans les tournois de l’ATP et de la WTA.
Plusieurs joueurs avaient déjà manifesté leur mécontentement lors du tournoi de Roland-Garros, en limitant à seulement 15 minutes leurs interventions médiatiques avant le début du tournoi.
Dans un communiqué publié mercredi, la Fédération anglaise de tennis a déclaré que le tournoi de Wimbledon « place les joueurs au cœur de toutes ses décisions », soulignant qu’elle investissait massivement en leur faveur chaque année.
Le communiqué ajoute que cette initiative s’accompagne d’un investissement de plusieurs centaines de millions de livres dans la modernisation des installations destinées aux joueurs, dans le cadre d’un plan de développement s’étalant sur trois ans et visant à leur offrir un environnement de niveau mondial qui les aide à donner le meilleur d’eux-mêmes.
Un différend concernant la part des joueurs dans les recettes
Le montant record des prix en argent à Wimbledon représente environ 15 % des recettes du tournoi, tandis qu’un groupe de joueuses de premier plan, représenté par Larry Scott, ancien directeur général de la WTA (Association des joueuses de tennis professionnelles), réclame que ce pourcentage soit porté à au moins 16 %.
Debbie Givens, présidente de Wimbledon, avait confirmé, lors de l’annonce des dotations financières, qu’elle avait discuté de ce dossier avec Scott pendant le tournoi de Roland-Garros.
Elle a précisé que Wimbledon se distingue des tournois habituels, car il reverse 90 % de ses excédents au tennis britannique.
Mme Jevans a déclaré : « Il est absurde d’utiliser les recettes pour déterminer le montant des récompenses financières, et nous l’avons expliqué à Larry Scott. En effet, les recettes ne tiennent pas compte des investissements que nous réalisons. »
Elle a ajouté : « Nous sommes une organisation à but non lucratif, et nous sommes tout à fait différents des tournois des Maîtres à 1 000 points. »
Une nouvelle manifestation médiatique est prévue
Lors du tournoi de Roland-Garros, Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, a écourté sa conférence de presse d’avant-tournoi, tandis que d’autres joueurs, dont Yannick Sinner et Iga Świątek, ont réduit la durée de leurs interventions médiatiques.
Certains joueurs ont également laissé entendre qu’ils pourraient boycotter le tournoi à l’avenir si leurs revendications n’étaient pas satisfaites.
Avant le coup d’envoi de Wimbledon, samedi, les apparitions des joueurs devant les médias traditionnels devraient être réduites à seulement 15 minutes. Selon certaines informations parues dans la presse, les joueurs prévoient également de limiter leurs apparitions d’après-match à la même durée tout au long de la première semaine.
Cette durée de 15 minutes symbolise les 15 % des recettes de Wimbledon actuellement consacrées aux prix en argent, dans le cadre d’une action de protestation qui reflète les tensions persistantes entre les joueurs et les organisateurs avant le début du tournoi.
