توّج الإيطالي كيمي أنتونيلي، سائق مرسيدس البالغ من العمر 20 عامًا، بلقب بطولة العالم لفورمولا 1 لموسم 2026، ليصبح أصغر بطل في تاريخ البطولة، بعدما حلّ ثالثًا في سباق المكسيك الذي بدّد آخر آمال منافسيه جورج راسل ولويس هاميلتون.
وشهد السباق أحداثًا متقلبة، بين راية حمراء وسيارة أمان، لكن أنتونيلي ابتعد عن المشكلات وحافظ على هدوئه ليصعد إلى منصة التتويج خلف بطلَي العالم السابقين ماكس فيرستابن ولويس هاميلتون، فيما اكتفى زميله في الفريق راسل بالمركز السادس في موسم بائس للسائق البريطاني.
وكان أنتونيلي متأثرًا وهو يحدّث مهندس السباق بيت بونينغتون عبر اللاسلكي بعد انتهاء المنافسة، ثم احتفل على الحلبة داخل المدرجات.
وقال لـ نيكو روزبرغ، وهو بطل عالم سابق مع مرسيدس، عقب السباق: “فعلناها. لولا عائلتي ومرسيدس لما كنت هنا. هذه اللحظة ستبقى خالدة”. وأضاف: “كان موسمًا استثنائيًا”.
رقم قياسي جديد
بهذا التتويج حطّم أنتونيلي الرقم الذي سجّله سيباستيان فيتل عام 2010، حين أحرز الألماني اللقب في سن 23 عامًا. وأصبح الإيطالي ثالث سائق من بلاده يظفر بالبطولة، والأول لإيطاليا منذ 1953.
موسم الهيمنة
وكان انتصار أنتونيلي في أوستن قبل أسبوع هو التاسع له في موسم ظل فيه السائق الواجب تجاوزه منذ الجولة الثانية في شنغهاي، حيث حقّق أول فوز في مسيرته بالفورمولا 1، ثم أضاف أربعة انتصارات متتالية وسّعت الفارق بينه وبين زميله راسل، الذي كان يُتوقع على نطاق واسع أن ينال اللقب مع انطلاق الموسم.
وتوالت الانتصارات والمنصات في الصيف والخريف، ومع أن سوء حظ راسل لعب دورًا في بقاء أنتونيلي متقدمًا بفارق كبير في الترتيب، فإن الإيطالي كان الأفضل من البريطاني على مدار العام.
صعود لافت
ويُعدّ التتويج ذروة مسار صعود استثنائي لسائق دخل موسم 2026 دون أن يحقق أي فوز في الفورمولا 1، ولم يكن قد قاد سيارة فورمولا 1 في المنافسات قبل 2025.
وكان مدير فريق مرسيدس توتو فولف واثقًا دائمًا من أنه يملك موهبة من طراز نادر، وهو ما أظهره حين فضّل أنتونيلي على عدد من السائقين الأكثر خبرة لخلافة هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، في موسم 2025.
وشكّ كثيرون في قرار النمساوي بعد بداية متعثرة للسائق الشاب، ارتكب خلالها أخطاء مكلفة وبكى أمام الكاميرات عقب أداء ضعيف في التجارب المؤهلة ببلجيكا، لكنه أثبت منذ مطلع العام الجاري أنه رفع مستواه بشكل كبير.
وبفضل سرعة لافتة وثبات متواصل ورباطة جأش في مواجهة ضغط هائل، قدّم أنتونيلي أحد أفضل المواسم التي خاضها سائق شاب.
