أعلن المدافع المخضرم نيكولاس أوتامندي اعتزاله اللعب الدولي مع منتخب الأرجنتين، عقب نهاية كأس العالم 2026، واضعا حدا لمسيرة طويلة امتدت منذ ظهوره الأول بقميص “التانغو” سنة 2009.
وكشف لاعب ريفر بليت، البالغ من العمر 38 عاما، قراره عبر رسالة مؤثرة نشرها على حسابه في “إنستغرام”، وصف فيها وداع المنتخب بأنه أصعب ما كتبه طوال مسيرته.
وأوضح أوتامندي أن ارتداء قميص الأرجنتين كان حلم طفولته وأكبر شرف منحه إياه عالم كرة القدم، مؤكدا أنه دافع عن ألوان بلاده بكل فخر ومسؤولية، مدركا قيمة هذا القميص بالنسبة إلى ملايين المشجعين.
وكان نهائي كأس العالم 2026 آخر مباراة دولية للمدافع الأرجنتيني، حيث خسرت بلاده اللقب أمام إسبانيا بهدف دون رد بعد الأشواط الإضافية.
وقال أوتامندي إن النهاية لم تكن بالشكل الذي تمناه، لكنه يغادر المنتخب مرفوع الرأس، بعدما قاتل الفريق حتى الثانية الأخيرة وقدم كل ما لديه خلال البطولة.
وأضاف: “أودع المنتخب وأنا أشعر بالسلام، لأنني أعرف أنني لم أدخر أي جهد. لم أتوقف عن الإيمان، وظل ارتداء هذا القميص أعظم فخر في حياتي”.
ووجه اللاعب رسالة شكر إلى جماهير الأرجنتين على دعمها المتواصل، سواء في فترات التتويج أو خلال اللحظات الصعبة، مشيرا إلى أن مساندتها كانت تمنح اللاعبين شعورا بأنهم يمثلون شعبا بأكمله.
كما عبر عن امتنانه لعائلته التي تحملت سنوات الغياب والضغوط والخيبات، مؤكدا أنها كانت مصدر قوته بعد كل انتكاسة ورافقته في جميع مراحل مسيرته.
ولم ينس أوتامندي مخاطبة اللاعبين الذين سيواصلون حمل قميص المنتخب، إذ دعاهم إلى التمسك بالأمل وعدم السماح لأي هزيمة بإبعادهم عن أحلامهم.
وقال في رسالته: “ستواجهون لحظات تبدو مستحيلة، لكن هذا القميص يكافئ من يدافع عنه بالتواضع والتضحية والحب. واصلوا القتال وارفعوا رؤوسكم”.
مسيرة تاريخية مع منتخب الأرجنتين
دشن أوتامندي مشواره الدولي في مايو 2009، قبل أن يخوض 139 مباراة مع المنتخب الأرجنتيني، سجل خلالها ثمانية أهداف وقدم ثلاث تمريرات حاسمة.
ويحتل المركز الخامس في ترتيب أكثر اللاعبين مشاركة بقميص الأرجنتين، خلف ليونيل ميسي وخافيير ماسكيرانو وأنخيل دي ماريا وخافيير زانيتي.
وتوج المدافع المخضرم بكأس العالم 2022، كما بلغ نهائي مونديال 2026، وفاز بلقب كوبا أمريكا مرتين خلال مسيرته.
واختتم أوتامندي وداعه بالتأكيد أن الألقاب تبقى في سجلات التاريخ، لكن الارتباط بألوان المنتخب يستمر مدى الحياة، مضيفا: “شكرا للأرجنتين لأنها سمحت لي بتحقيق حلمي بأن أصبح بطلا للعالم وأرتدي أجمل قميص”.
